| Bătălia de la Benavente | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: Războaiele din Pirinei | |||
| Husari britanici la bătălia de la Benavente, 29 decembrie 1808. Scris de William Barnes Wallen . | |||
| data | 29 decembrie 1808 | ||
| Loc | Zamora , Spania | ||
| Rezultat | Victoria defensivă britanică | ||
| Adversarii | |||
|
|
|||
| Comandanti | |||
|
|
|||
| Forțe laterale | |||
|
|||
| Pierderi | |||
|
|||
| Fișiere media la Wikimedia Commons | |||
Bătălia de la Benavente (29 decembrie 1808) a fost o ciocnire de cavalerie în care cavaleria britanică a lordului Paget i-a învins pe călătorii de elită ai Gărzii Imperiale Franceze în timpul retragerii britanice la A Coruña în timpul războiului din Pirinei . Cășitorii francezi au fost înfrânți și împinși în râul Esla ; comandantul lor, generalul Lefebvre-Desnouette , a fost luat prizonier. Bătălia a marcat primul angajament major în timpul retragerii armatei britanice pe coastă pentru evacuare de către Marina Regală .
Sir John Moore a condus armata britanică în nord-vestul Spaniei pentru a-i ajuta pe spanioli în lupta lor împotriva ocupației franceze. Cu toate acestea, în toamnă, Napoleon a intrat personal în Spania în fruntea unei armate mari pentru a apăra cuceririle franceze. Acest lucru, împreună cu predarea Madridului în fața francezilor, a făcut ca poziția armatei britanice să fie foarte precară. Armata britanică a început să se retragă, urmărită de principala armată franceză condusă de Napoleon; cavaleria sub comanda lordului Paget a acţionat ca acoperire. Pe 25 decembrie, al 10-lea husari a capturat 100 de cavaleri inamici, iar pe 27 decembrie, al 18-lea husari au fost atacați de cel puțin șase ori și de fiecare dată au respins cu succes atacurile inamice. Pe 28, cavaleria britanică a acționat ca ariergarda staționată pe râul Esla, acoperind retragerea armatei la Astorga [2] .
Trupele franceze erau formate din patru escadroane de Chasseurs ai Gărzii Imperiale, precum și un număr de mameluci ai Gărzii Imperiale [3] .
Trupele britanice au fost extrase din brigăzile lui John Slade : al 10-lea și al 18-lea husari, precum și trupele lui Charles Stewart (luând mai târziu numele de familie Wayne): pichetele celor 7 husari și al 3-lea husari ai Legiunii Germane a Regelui (KGL) [ 4] .
Pichetele îndepărtate ale cavaleriei britanice erau staționate de-a lungul malului de vest al râului Esla, care se ridicase puternic după ploaie. Podul de la Castrogonzalo a fost distrus de inginerii britanici în dimineața devreme a zilei de 29 și abia în jurul orei 9:00, Lefebvre-Denouette , favoritul lui Napoleon, a reușit să traverseze râul cu trei escadrile de șăsori și un mic detașament. a mamelucilor [5] . Francezii au împins pichetele de cavalerie britanice din periferie mai aproape de pichetele principale, comandate de Loftus Otway (al XVIII-lea husari). Otway a atacat, în ciuda șanselor mici de succes, dar a fost alungat cu 3 kilometri înapoi spre orașul Benavente . Acolo unde flancurile lor erau acoperite de ziduri, britanicii, ajutați de o escadrilă de husari 3 KGL și acum sub comanda generalului de brigadă Stuart, au lansat un contraatac . Francezii, deși au fost împinși temporar înapoi, i-au depășit numeric pe britanici și i-au forțat pe husarii britanici să se retragă încă o dată, aproape la Benavente. Stuart știa că în acest fel îi atrage pe francezi spre Paget și către un număr semnificativ de trupe britanice [7] .
Francezii câștigaseră deja avantajul în luptă și se pregăteau să dea lovitura finală când Lordul Paget a intervenit în luptă. El a condus Husarii 10, sprijiniți de mai multe escadrile ale 18, în jurul periferiei sudice a Benavente. Paget a reușit să-și ascundă trupele de francezi până când le-a atacat flancul stâng [8] [9] . Săbiile britanice , adesea tocite cu teci de fier, erau în acest caz destul de ascuțite. Un martor ocular a scris că el însuși a văzut cum mâinile soldaților francezi erau ușor tăiate, „ca cârnații din Berlin”. Alți soldați francezi au fost uciși de lovituri în cap, care l-au tăiat până la bărbie [10] .
Francezii au luptat înapoi la râu, deși escadrile lor au fost în cele din urmă învinse. Chasseurs au fost forțați să treacă râul înapoi, iar cei care au rămas pe malul de vest au fost fie uciși, fie capturați. Calul lui Lefebvre-Denouette a fost rănit și nu a putut trece râul; a fost luat prizonier fie de Levi Grisdale de la al 10-lea husari, fie de Johann Bergmann de la KGL; nu există un consens în această chestiune [11] . În timp ce Chasseurs traversau râul cu caii lor, soldații britanici au deschis focul asupra lor cu carabinele și pistoalele lor. Cavaleria franceză s-a format din nou de cealaltă parte a râului și a deschis focul asupra britanicilor cu carabine, dar focul de întoarcere al artileriei de cai britanice i-a împrăștiat rapid [12] .
Victoria asupra cavaleriei ușoare franceze de elită a ridicat spiritele husarilor britanici; aceasta a evidențiat superioritatea morală pe care o obținuseră față de cavaleria franceză în bătălia anterioară de la Sahagún . Cu toate acestea, retragerea armatei britanice a continuat. Napoleon urmărea ceea ce se întâmpla de la o înălțime cu vedere la râu [4] ; reacția lui a fost destul de restrânsă. În acea seară, Lefebvre-Denouette, care primise o rană superficială la cap, a fost primit la masa comandantului-șef britanic, Sir John Moore; Moore i-a dat sabia lui în locul celei pe care o luase în captivitate [13] . Generalul francez a fost întemnițat în Anglia și ulterior, folosindu-se de eliberarea condiționată - un păcat de neiertat, conform opiniei publice engleze - a fugit înapoi în Franța, după care Napoleon l-a pus din nou în fruntea cășurilor [14] .