| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Bătălia de la Insula Velha Lavella (第二次ベララベラ海戦, Dainiji Bera-Rabera Kaisen ) este una dintre bătăliile din timpul campaniei din Pacific . S-a întâmplat pe 6 octombrie 1943 lângă insula Vella Lavella , care face parte din arhipelagul Insulelor Solomon .
După înfrângerile din Bătălia de la Insula New Georgia și Golful Vella , japonezii au început să-și evacueze garnizoanele din Insulele Solomon. În orașul Horaniu , în partea de nord a Vella Lavella, a fost dislocată o bază de evacuare, pe care au rămas aproximativ 600 de militari. Un convoi a fost trimis pentru ai evacua sub comanda contraamiralului Matsuji Ijuin . Convoiul a inclus 9 distrugătoare (" Yugumo ", " Fumitsuki ", " Matsukaze ", " Yunagi ", " Akigumo ", " Isokaze ", " Kazagumo ", " Shigure ", " Samidare "), aproximativ 20 de șlepuri și nave auxiliare. Ijuin și-a împărțit forțele în 2 formațiuni - transport (barje și 3 distrugătoare de escortă) și sprijin (6 distrugătoare).
Americanii au știut de încercarea de evacuare și au trimis 6 distrugătoare să intercepteze.
La 22:30, o formațiune de sprijin japoneză s-a ciocnit cu trei distrugătoare americane ( Selfridge , Chevalier , O'Bannon ) părăsind Golful Vella. Forța era comandată de căpitanul Frank Walker . Încă trei distrugătoare ( Ralph Talbot , Taylor , La Valette ) sub comanda lui Harold Larson s-au apropiat de pe insula Vella Lavella . Walker nu l-a așteptat pe Larson și a decis să lupte pe cont propriu.
La ora 22:56, după o serie de manevre, părțile au făcut schimb de lovituri de artilerie și torpile . Din cauza formării nereușite a navelor japoneze, distrugătorul Yugumo a fost nevoit să alerge spre inamic pentru a deschide directorul de foc către restul navelor. Torpila lui a lovit Chevalier, provocând o explozie în pivnița de artilerie din față. O'Bannon, care îl urmărea, s-a prăbușit în Chevalier și a fost, de asemenea, grav avariat. Cu toate acestea, Yugumo, care și-a făcut descoperirea, a fost sub foc puternic și, după ce a primit mai multe lovituri, inclusiv o torpilă de la Selfridge, s-a scufundat în câteva minute.
Ijuin a ordonat să se regrupeze și să pună o cortină de fum. Iar Walker, pe Selfridge supraviețuitor, a atacat conexiunea de transport japoneză și a intrat în luptă cu Shigure și Samidare. Le-a acoperit cu artilerie, însă, după ce a primit o lovitură de torpilă, a fost forțat să se retragă din luptă.
Când distrugătoarele lui Larson s-au apropiat de scenă, totul se terminase și nu trebuia decât să îndepărteze supraviețuitorii din Chevalier și să-l inunde. Alte două distrugătoare au reușit să ajungă la bază.
Japonezii au ajuns însă cu bine la Horaniu, și-au îndepărtat soldații și s-au întors acasă.