Brigada Stonewall a fost cea mai faimoasă brigadă din Armata Confederată în timpul Războiului Civil American , precum și în istoria Americii în general. A fost instruită și condusă de generalul Jackson Stonewall , profesor la Institutul Militar din Virginia. Programul său de antrenament rigid și regulile stricte de disciplină militară i-au transformat pe recruții fără experiență în cea mai eficientă parte a armatei din Sud, care s-au dovedit în multe bătălii, de la primul Bull Run până la bătălia de la Spotsylvany . A fost singura brigadă din Armata Confederată a cărei poreclă a fost aprobată oficial de Congres (30 mai 1863) [1].
Pe 17 aprilie 1861, Virginia a decis secesiunea, dar aceasta a fost temporar oprită. Orașul strategic Harper's Ferry trebuia luat cât mai curând posibil, iar guvernatorul John Letcher a chemat miliția Virginia pentru a apăra acel oraș. Companiile au început să se formeze în toată Valea Shenandoah și să se mute la Harper's Ferry. Foarte curând a devenit clar că recruții aveau nevoie de un comandant cu experiență și generalul Lee l-a trimis pe Thomas Jackson [2] acolo .
Jackson și-a asumat comanda a ceea ce se numea atunci „Armata Shenandoah”. Erau 4.500 de virginieni neantrenați, înarmați cu tot ce puteau, până la cuțite de vânătoare. Jackson a început imediat să restabilească ordinea și să reducă companiile individuale în regimente. Cinci regimente și o baterie au fost reduse la „Prima brigadă a voluntarilor din Virginia”. În această brigadă erau 49 de companii. Regimentul 27 Virginia era cel mai mic, de fapt un batalion, pentru că nu avea 10 companii. Bateria era așa-numita „Artillerie Rockbridge”, comandată de William Nelson Pendleton [3] .
Brigada a fost formată de Jackson la Harpers Ferry pe 27 aprilie 1861 . Era format din Regimentele 2, 4, 5, 27 și 33 de Infanterie Virginia și o baterie de artilerie din comitatul Rockbridge. Cele 13 companii ale brigăzii au fost recrutate din județele vestice care au devenit parte din Virginia de Vest . Brigada a fost inclusă în Armata Virginia, apoi, pe 15 mai , în Armata Shenandoah , iar pe 20 iulie, în Armata Văii.
La început, brigada lui Jackson a fost numită „Prima brigadă Virginia” și cu acest nume a participat la prima bătălie de la Bull Run , unde a avut următoarea compoziție:
În timpul bătăliei, atât Jackson, cât și brigada au fost porecți „Stonewall”. Numele brigăzii se datorează generalului Bernard Bee din Carolina de Sud . Cuvintele lui exacte nu sunt înregistrate, dar se presupune că a spus: „Jackson stă acolo ca un zid de piatră! Să ne alăturăm lui! Protejează-te pentru Virginiani!” Acesta a fost punctul de cotitură în prima bătălie a Războiului Civil când armata federală a fost oprită și pusă la fugă. Jackson a fost promovat, dar ocazional a comandat această brigadă. Richard Garnett a devenit primul său adjunct ca comandant de brigadă .
Solicitat să conducă forțele confederate din Valea Shenandoah , Jackson a amânat până la sfârșit momentul despărțirii de brigadă. Când a devenit inevitabil, a plecat în fața formației și, ridicându-se în etrieri, a exclamat: - În armata Shenandoah, ai fost Brigada I! În Armata Potomacului, ai fost Brigada I! În Corpul II al Armatei, sunteți Brigada I! Sunteți Brigada I din dragostea generalului dumneavoastră! Și sper că veți fi întotdeauna prima brigadă în acest al doilea război de independență al nostru. Ramas bun! [patru]
La 13 martie 1862, Armata Văii a devenit parte a Armatei de Nord a generalului Joseph Johnston . Jackson și brigada lui operau în Valea Shenandoah, asigurând flancul stâng al armatei lui Johnston. În timpul campaniei Valley, a avut loc prima și ultima înfrângere a lui Jackson din acel război - prima bătălie de la Kernstown pe 25 martie 1862.
Pe baza informațiilor false, Jackson a ordonat brigăzii să atace armata federală depășită numeric. Când brigada a rămas fără muniție și a fost amenințată cu încercuirea, generalul Garnett a ordonat o retragere, expunând flancul brigăzii lui Fulkerston, care a fost și ea forțată să se retragă. Jackson a fost furios de această acțiune întreprinsă fără permisiunea lui, Garnett a fost îndepărtat de la comandă și judecat. Ulterior, a murit în bătălia de la Gettysburg , în timpul „încărcării” lui Pickett . Charles Winder a fost numit comandant al brigăzii . În patru săptămâni, brigada a călătorit peste 400 de mile, a luptat șase bătălii de succes și l-a ajutat pe Jackson să obțină o victorie strategică în Teatrul de Est . Pentru mobilitatea lor excepțională (în special pentru marș, când au parcurs 57 de mile în 51 de ore), brigăzile lui Jackson au fost supranumite „cavaleria piciorului lui Jackson” .
După campania din vale , brigada a fost transferată pentru a întări armata generalului Lee în Peninsula Virginia. În timpul Bătăliei din cele șapte zile , la Bătălia de la Gaines' Mill , brigada a luat cu asalt flancul drept al armatei federale.
În campania din Virginia de Nord , brigada a suferit pierderi grele pe 9 august 1862, în bătălia de la Cedar Mountain , când generalul Winder a fost ucis. Jackson a pus personal lucrurile în ordine în brigada sa și a condus-o în luptă. Brigada a suferit și mai multe pierderi în timpul celei de-a doua bătălii de la Bull Run . Pe 30 august, brigada a respins atacul „Brigăzii de Fier” federale și ea însăși a trecut la contraatac. Comandantul brigăzii, William Baylor, a fost ucis.
Comanda a fost preluată de colonelul Andrew Grigsby - împreună cu el, brigada a participat la campania din Maryland și la bătălia de la Antietam . Brigada a apărat Westwood și a fost atacată de inamic chiar în primele minute ale bătăliei.
Grigsby nu a fost niciodată confirmat în funcție din motive care sunt acum necunoscute. El a fost înlocuit de generalul de brigadă Elisha Paxton , fost comandant al Regimentului 27 Virginia , apoi ofițer al cartierului general al lui Jackson. Sub Paxton, brigada a participat la bătălia de la Fredericksburg . În această bătălie, făcând parte din divizia Tagliaferro , brigada a stat pe flancul drept al armatei și a participat la atacul asupra diviziei federale a lui George Meade , dar în general nu a fost implicată activ.
În total, în 1862, brigada a pierdut peste 1200 de oameni.
În timpul bătăliei de la Chancellorsville , brigada a operat cu divizia lui Isaac Trimble și a luat parte la celebra manevră de flancare a lui Jackson din 2 mai 1863 . Pe 3 mai, brigada a luat parte la bătălia de la Fairview Hill, în timpul celui de-al treilea asalt asupra dealului, a intrat în tranșeele inamicului, dar a fost doborâtă de un contraatac. Din cei 2.000 de oameni, aproximativ 600 au fost pierduți, inclusiv generalul Paxton însuși.
Comandantul Regimentului 13 Virginia , colonelul James Walker , a fost avansat general de brigadă și a preluat comanda brigăzii. La acel moment, brigada era formată din cinci regimente:
În timpul bătăliei de la Gettysburg , brigada a făcut parte din divizia lui Johnson din Corpul lui Ewell. Divizia a ajuns pe câmpul de luptă în seara zilei de 1 iulie , când armata federală se retragea la Cemetery Hill. Divizia ar putea fi folosită pentru a construi succesul și a ataca Cemetery Hill, dar din mai multe motive acest lucru nu a fost realizat. Pe 2 iulie , când divizia lui Johnson a luat cu asalt Culps Hill, „Brigada Stonewall” era în spate. A fost trimisă să atace Culps Hill a doua zi, 3 iulie , dar nu a reușit să ia pozițiile nordice.
În această bătălie, soldatul Wesley Culp a luptat în rândurile Regimentului 2 Virginia, care a murit în această bătălie, la câteva sute de metri de propria sa casă [5] .
Pierderile brigăzii de la Gettysburg au fost relativ mici: 2 ofițeri și 33 de soldați au fost uciși, 20 de ofițeri și 188 de soldați au fost răniți, 6 ofițeri și 81 de soldați au fost dispăruți, în total 330 de persoane [6] .
În timpul campaniei Overland, brigada a participat la Bătălia Sălbăticiei , luptând pe autostrada Orange Courthouse Turnpike. La Bătălia de la Spotsylvany , brigada a stat pe flancul stâng al potcoavei catârului, într-o zonă cunoscută sub numele de „colțul sângeros”, unde Corpul 2 al lui Winfield Hancock a lansat un atac masiv. În sângeroase lupte corp la corp, brigada a pierdut aproximativ 200 de oameni uciși, răniți sau capturați, dintre cei 6 mii de sudisti luați prizonieri de nordici în acea zi. Jackson, comandantul diviziei, a fost și el capturat, iar Walker a fost grav rănit. Bătălia de la Spotsylvane a marcat sfârșitul căii de luptă a Brigăzii Stonewall. A fost desființată, iar cei câțiva soldați supraviețuitori au fost consolidați într-un singur regiment mic, inclus în brigada lui William Terry. Regimentul a luat parte la Campania de la Valea (1864) condusă de generalul Jubal Early . Regimentul s-a dovedit în bătălia de la Monokasi din 9 iulie 1864, când a spart liniile inamice și a deschis calea către Washington . Armata lui Early a fost mai târziu învinsă de Philip Sheridan și s-a alăturat armata din Virginia de Nord a generalului Lee , participând la Asediul Petersburgului și la Campania Appomatox. Din cei 6.000 de oameni care au slujit în Brigada Stonewall, la momentul capitulării de la Appomattox, au mai rămas doar 219, în grade nu mai mari decât căpitanul.
Din rândurile Brigăzii Stonewall au venit 8 generali ai Armatei Virginiei de Nord: William Baylor , Elisha Paxton , James Walker , William Terry , William Pendleton , John Echols și John McCausland. Colonelul James Allen a fost recomandat pentru promovare la general de brigadă, dar a murit la Gaines Mill înainte de a fi promovat. Abram Spangler a devenit practic general în 1865, dar a fost uitat în tumultul evacuării din Richmond [7] .
Robert Lee cel Tânăr , fiul generalului Lee, a servit și el în brigadă - era soldat în artileria Rockbridge. Nepotul său, William Fitzhugh Lee, era locotenent-colonel în Regimentul 33 Virginia și a murit din cauza rănilor primite în bătălia de la Bull Run. Doi fii ai amiralului federal David Porter au servit chiar și în artileria Rockbridge .
Printre comandanții companiei a fost Samuel Letcher, fratele guvernatorului Virginiei. Colonelul Frederick Holliday a comandat Regimentul 33 Virginia și a părăsit armata din cauza unei boli. În 1878 a devenit guvernator al Virginiei [9] .
În prezent, Regimentul 116 Infanterie din SUA ( Echipa de luptă a Brigăzii 116 Infanterie engleză ) își are originile în Regimentul 5 de infanterie Virginia, unul dintre cele cinci regimente ale Brigăzii Jackson. Bannerul regimentului prezintă scene selectate din istoria Brigăzii Stonewall.
La dezvelirea, în iulie 1891 , a impunătoarei statui Stonewall de la mormântul lui Jackson din cimitirul Lexington , s-au adunat 30.000 de oameni. Veteranii supraviețuitori ai Brigăzii Stonewall, îmbrăcați în uniforme gri decolorate și zdrențuite, au devenit punctul central al întregului oraș. Cu o noapte înainte de dezvelirea monumentului, toți foștii soldați ai lui Jackson au dispărut brusc. Căutarea a dus la un cimitir, unde soldații s-au așezat pe păturile lor în jurul unei statui a lui Jackson. Cererile de a părăsi acest paradis umed și de a profita de ospitalitatea orășenilor nu au avut niciun efect. [patru]
| Br. gena. Jackson „Stonewall” | 27 aprilie 1861 - 28 octombrie 1861 |
| Br. gena. Richard Brook Garnett | 14 noiembrie 1861 - 25 martie 1862 |
| Br. gena. Charles Winder | 25 martie 1862 - 9 august 1862 |
| Regiment. William | 9 august 1862 - 30 august 1862 |
| Regiment. Andrew Grigsby | 30 august 1862 - 6 noiembrie 1862 |
| Br. gena. Elisei Paxton | 6 noiembrie 1862 - 3 mai 1863 |
| Br. gena. James Walker | 14 mai 1863 - 12 mai 1864 |
| Br. gena. William Terry | 20 mai 1864 - până la sfârșitul războiului. |