Culp 's Hill este un deal din apropierea orașului Gettysburg, Pennsylvania , format din două înălțimi și o șa. A intrat în istorie după bătălia de la Gettysburg , când armata confederată a încercat să o ia cu asalt timp de trei zile la rând.
Vârful principal se află la 190 de metri deasupra nivelului mării, la fel cu Cemetery Hill vecin, dar avea o pantă estică abruptă de 50 de metri înălțime, coborând spre Rock Creek. Dinspre vest, dealul a continuat cu o mică creastă care se unește cu Dealul Cimitirului. Creasta avea o platformă mică, care după bătălie a fost numită „Stevens Hill” din cauza bateriei căpitanului Greenleaf Stevens, comandantul Regimentului 5 Artilerie Ușoară Manx, care ocupa acest deal. Vârful sudic avea aproximativ 160 de metri înălțime, Rock Creek curgea la est de acesta, iar un pârâu curgea spre sud.
În 1863, dealul a fost deținut de fermierul Henry Culp.
În timpul bătăliei de la Gettysburg , Culps Hill a fost o parte importantă a liniei defensive a Armatei Nordului. Menținerea acestui deal nu a oferit avantaje deosebite armatei federale, deoarece pădurea deasă nu permitea amplasarea artileriei aici, dar pierderea acestei poziții putea fi fatală pentru armată. În cazul pierderii acestei înălțimi, pozițiile de pe Cemetery Hill și Baltimore Road, principala linie de aprovizionare pentru armata de Nord, au căzut sub atac.
Culps Hill a fost inițial ocupat de trupele Uniunii în seara zilei de 1 iulie 1863. După eșecuri la nord și vest de Gettysburg, unitățile din Corpurile I și XI s-au retras aici. Generalului confederat Richard Ewell i s-a ordonat să ia terenul înalt din sudul orașului și i s-a părut că Culps Hill nu era ocupat de inamic, iar dacă ar fi luat, inamicul nu ar putea să dețină poziții pe Cemetery Ridge. Divizia lui Edward Johnson tocmai sosise pe câmpul de luptă și Ewell i-a spus să ia dealul.
Cu toate acestea, Johnson nu a luat dealul. El a trimis un mic detașament la recunoaștere, care a întâlnit Regimentul 7 de Infanterie Indiana (parte a diviziei lui Wadsworth), care a fost retras în spate pentru a păzi comunicațiile. Detașamentul lui Johnson a fost luat prin surprindere și luat prizonier în plină forță.
Eșecul lui Ewell la Culps Hill în acea seară este considerată una dintre cele mai mari oportunități ratate ale zilei. Un alt motiv posibil pentru încetinirea lui Johnson este că au fost descoperite unități ale armatei federale în est - avangarda Corpului XII al generalului Henry Slocum . Aceste unități ar putea reprezenta o amenințare serioasă pentru flancul stâng al lui Ewell, care a fost motivul precauției sale.
Pe 2 iulie au sosit elemente ale Corpului XII și au început să întărească dealul. În divizia lui John Geary se afla generalul de brigadă George Green, care avea 62 de ani și cel mai în vârstă general din armata federală. Green a servit ca inginer militar înainte de război și a înțeles nevoia de fortificații de câmp. Comandamentul său de divizie și de corp nu a intenționat să zăbovească mult timp pe deal și nu și-a împărtășit entuziasmul pentru fortificații, cu toate acestea, nu au interferat cu generalul. I-a pus imediat pe soldații săi să taie copaci, să adune pietre și să tragă pământ pentru a construi o poziție defensivă foarte eficientă.
Dimineața, generalul Lee a ordonat un atac pe ambele flancuri ale liniei federale. Corpul I al lui Longstreet trebuia să opereze împotriva flancului stâng al inamicului (Little Round Top, Devil's Lair, Whitfield), iar Ewell și Corpul II urmau să manifeste împotriva flancului drept al inamicului pentru a-i dezorienta. Dacă demonstrația avea succes, Ewell avea să o transforme într-un atac la scară largă.
Ewell a început demonstrația la ora 16:00 când a auzit bubuitul armelor lui Longstreet spre sud. În primele trei ore, s-a limitat la un bombardament de artilerie pe Banner Hill - la 1600 de metri spre nord-est. Cu toate acestea, această demonstrație nu l-a derutat pe Meade, care a luat în serios evenimentele de pe flancul stâng și a început să transfere tot ce era posibil acolo. El a ordonat generalului Slocum să-și trimită și corpul XII acolo . Nu este foarte clar dacă a trimis întregul corp sau a ordonat să fie părăsit o brigadă, dar ca urmare, brigada lui Green a fost lăsată să apere Culps Hill.
Green și-a extins linia spre dreapta pentru a acoperi o parte din panta inferioară, dar cei 1.400 de oameni ai săi nu au fost suficienti pentru a respinge un posibil atac.
Pe la 19:00 a început să se întunece. Confruntările din stânga și centru federal au început să se stingă, iar Ewell a decis să lanseze atacul principal al infanteriei. A trimis trei brigăzi (4.700 de oameni) din divizia lui Edward Johnson peste Rock Creek și în sus pe versantul estic al Culps Hill. Acestea erau brigăzile lui George Stuart , Jesse Williams și John Jones . Brigada Stonewall era în spate, blocând cavaleria federală de pe creasta Brinkerhoff.
De îndată ce a început bătălia, Green a cerut întăriri de la Corpurile 1 și 9. Wadsworth a reușit să trimită trei regimente, iar Oliver Howard încă patru, pentru un total de 750 de oameni. Au devenit rezerva lui Green și au ajutat la reaprovizionarea cu muniție.
În ceea ce privește confederații atacatori, Brigada Virginia a lui Jones a avut cel mai greu să urce pe dealul cel mai abrupt. Când au ieșit din pădure pe un versant stâncos, au fost foarte surprinși de puternicele fortificații pe care federalii le-au ridicat pe vârf. Toate atacurile lor asupra acestor fortificații au fost respinse relativ ușor de Regimentul 60 New York, care a pierdut doar câțiva oameni. Pierderile atacatorilor au fost grave, printre răniți s-a numărat însuși generalul Jones. Unul dintre ofițerii regimentului din New York a scris: „fără fortificații, linia noastră ar fi fost măturată într-o clipă”.
În centru, brigada lui Williams din Louisiana s-a confruntat cu aceleași probleme. Atacatorii erau aproape invizibili în întuneric, dar fortificațiile erau atât de grave încât regimentele 78 și 102 din New York au pierdut doar câțiva oameni într-o luptă de 4 ore.
Regimentele brigăzii lui Stuart de pe flancul stâng au ocupat fortificațiile goale de pe dealul inferior de lângă câmpul lui Purdy și s-au mutat în întuneric pe flancul drept deschis al brigăzii lui Green. Federalii au întâmpinat înaintarea cu o salvă puternică de pușcă. Cele două regimente de stânga ale lui Stuart (al 23-lea și al 10-lea Virginia) au depășit regimentul 137 New York. Comandantul regimentului, colonelul David Ireland, s-a trezit în aceeași poziție cu Joshua Chamberlain pe Little Round Top. Regimentul său a căzut înapoi și a luat una dintre tranșeele suplimentare orientate spre sud. Ei au reușit să țină flancul, dar făcând acest lucru au pierdut o treime din oamenii lor. Regimentul irlandez a salvat de fapt întreaga armată a lui Meade de la înfrângere, fără să obțină niciodată aceeași faimă ca Chamberlain. Din cauza întunericului, oamenii lui Stewart nu și-au dat seama că au ajuns de fapt pe autostrada Baltimore, principala linie de aprovizionare pentru armata federală.
Din cauza întunericului , Regimentul 1 Carolina de Nord , din cauza unei neînțelegeri, a deschis focul asupra Batalionului 1 Maryland.
În mijlocul bătăliei, zgomotul lui a ajuns la Winfield Hancock pe Cemetery Ridge și a trimis imediat câteva trupe suplimentare acolo. Al 71-lea Pennsylvania sa alăturat celui de-al 137-lea pe flancul lui Green. Până la sfârșitul nopții, întregul Corp 12 a fost returnat, iar unele unități au găsit inamicul în tranșeele unde urmau să se întoarcă.
Generalul Williams a decis să nu continue atacul și a retras brigada, Jones a făcut același lucru. Doar brigada lui Stewart a rămas să țină tranșeele capturate. Oponenții au început să aștepte zorii.
Pe 3 iulie, generalul Lee plănuia să lanseze atacuri simultane asupra Culps Hill și Cemetery Ridge. Cu toate acestea, diviziile lui Longstreet au fost amânate, iar evenimentele de la Culps Hill au devenit ireversibile. În zori, cinci baterii federale au deschis focul asupra brigadei lui Stewart, care ocupase încă din seară o parte din tranșeele inamicului. A urmat o luptă. Lee a încercat să-l oprească, dar Ewell i-a trimis un mesaj: „E prea târziu să retragă trupele”. Divizia lui Jones a făcut trei atacuri în acea dimineață, toate fără succes.
Peste noapte , Corpul XI Confederat a fost întărit de unitățile din Corpurile I și VI, iar Ewell a întărit divizia lui Johnson cu brigăzile lui Junius Daniel , William Smith și Edward O'Neill . Dar nici aceste unități suplimentare nu au putut face nimic cu pozițiile fortificate ale nordicilor. Green a repetat tactica din seara precedentă: în timp ce un regiment a tras, celălalt și-a încărcat tunurile, apoi regimentele și-au schimbat locul și astfel au reușit să obțină o intensitate mare a focului.
Spre sfârșitul dimineții, în jurul orei 10:00, Brigada Stonewall și Brigada lui Daniel din Carolina de Nord au atacat Greene dinspre est, în timp ce Brigada lui Stewart a înaintat peste câmp spre Brigăziile lui Candy și Kan, descoperite de fortificații. Cu toate acestea, ambele atacuri au fost respinse cu pierderi grele.
În jurul prânzului, două regimente federale au fost trimise să atace spatele brigăzii lui Stewart la Spanglers Spring. Generalul Slocum a decis că inamicul era puternic bătut și ia ordonat generalului Ruger să recucerească tranșeele capturate seara. Ruger a transmis ordinul brigadei lui Silas Colgrove, care a înțeles ordinul de a ataca pozițiile inamice de pe front. Pentru atac au fost alese două regimente: al 2-lea Massachusetts și al 27-lea indian, care avea aproximativ 650 de oameni, împotriva a 1.000 de confederați în zona de atac. Când locotenent-colonelul Charles Mudge (comandantul celui de-al 2-lea Massachusetts) a auzit ordinul, a cerut să fie repetat, după care a spus: „Este sinucidere, dar este un ordin”. Două regimente au mers la atac unul după altul. Al 2-lea Massachusetts a condus drumul. Atacul a fost respins cu pierderi grele: regimentul din Massachusetts a pierdut 43% din puterea sa, indianul - 32%.
Astfel, atacurile dealului au fost din nou respinse în toate zonele. Divizia lui Johnson a pierdut aproximativ 2.000 de oameni, o treime din puterea sa. Alte 800 de oameni au murit în brigăzi suplimentare. Corpul XII a pierdut aproximativ 1.000 de oameni în două zile de luptă, dintre care 300 au fost pierduți de brigada lui Green (o cincime din forță). Alpheus Williams a spus mai târziu: „Este uimitor că rebelii au persistat atât de mult, deși în prima jumătate de oră au putut înțelege că a fost inutil”.
Una dintre poveștile triste ale războiului este legată de familia Culp. Henry Culp a avut doi nepoți: John Wesley Culp și William Culp. Primul a luptat pentru Confederație în rândurile Regimentului 2 Virginia , al doilea - pentru Uniune. Wesley a fost ucis în acțiune pe teritoriul familiei sale pe 3. Se crede că a purtat o scrisoare de la un alt soldat, deja mort, către „Ginny” Wade, un locuitor din Gettysburg, singurul civil care a murit în timpul bătăliei. William Culp nu a fost prezent lângă Gettysburg și a supraviețuit războiului.
Asaltul asupra dealului trebuia să fie o manevră de diversiune menită să faciliteze „ atacul Pickett ”, cu toate acestea, s-a dovedit că aceste atacuri au avut loc la două ore unul de celălalt, astfel încât pierderile suferite pe deal au fost într-un anumit sens degeaba.
După război, Culps Hill a devenit o destinație turistică populară. Era aproape de oraș și, spre deosebire de celelalte bătălii, care s-au desfășurat mai ales în zone deschise, era dens acoperită de pădure, iar focul a lăsat pagube vizibile copacilor. Numai divizia lui Gairy a tras 227.000 de cartușe pe 3 iulie. Au durat 20 de ani până când natura să ștergă consecințele bătăliei.