Babilonul Egiptului este un oraș- cetate antic din Delta Nilului , situat în regiunea Cairo copt . În antichitate, era situat în Nome Heliopolis , pe malul de est al Nilului , la 30° latitudine nordică, nu departe de începutul Canalului Faraonului (numit și Canalul lui Ptolemeu și Canalul lui Traian), mergând de la Nil până la Marea Roșie .
Orașul era situat la granița dintre Egiptul de Jos și Mijloc , unde bărcile fluviale plăteau taxe la urcarea sau coborârea Nilului. Diodor atribuie construcția primei cetăți în aceste locuri prizonierilor asirieni, foști rebeli, în timpul domniei lui Sesostris , iar Ctesias datează construcția ei în timpul domniei reginei Semiramis ; Flavius Josephus credea că structura sa a fost asociată cu activitățile regelui babilonian Cambyses și a datat construcția la aproximativ 525 î.Hr. e. Romanii au construit o nouă cetate, cu zidărie tipic romană din cărămidă roșie și albă, mai aproape de râu [1] .
Numele provine de la Babilon , cel mai mare oraș al Mesopotamiei , dar există o altă versiune a originii numelui cetății, conectându-l cu anticul Pr-Hapi-n-Iwnw ("Nilul casei Heliopolis"), sanctuarul zeității Hapi din orașul Heliopolis . Hapi era zeitatea Nilului [2] . În vremea arabă, această cetate a devenit cunoscută sub numele de Qasr al-Shami sau Palatul Lumânărilor, deoarece multe lumânări strălucitoare erau aprinse în turnurile sale la începutul fiecărei luni, astfel încât oamenii să poată urmări mișcarea soarelui de la un turn la altul. . În limitele cetății antice se află Muzeul Copt , o mănăstire de maici și mai multe biserici, inclusiv bisericile lui Gheorghe și Maria [3] .
Potrivit surselor antice, prima cetate de aici a fost ridicată de perși în jurul secolului al VI-lea î.Hr. e., dar pe vremea aceea se afla pe stâncile din apropierea râului. Când romanii au cucerit Egiptul, au folosit vechea cetate o vreme, recunoscând marea ei importanță strategică pe Nil, dar din cauza problemelor de alimentare cu apă, împăratul roman Traian a mutat fortificația în locația actuală, aflată la acea vreme mai aproape de raul. De atunci, apele Nilului s-au „deplasat” cu aproximativ 400 de metri spre nord.
În timpul domniei lui Octavian Augustus , Delta Babilonului a căpătat un nou sens: adăpostește cartierul general al celor trei legiuni care asigurau puterea romană asupra Egiptului. Notitia Imperii menționează Babilonul ca locație a cazărmii Legiunii XIII Dual . Ruinele orașului și cetății au supraviețuit până în zilele noastre la nord de Old Cairo ; printre ele se numără ruinele unui mare apeduct , despre care au scris Strabon și topografii arabi timpurii .
Ulterior, orașul a fost reședința episcopului sufragan creștin Leontopol (eparhia mitropolitană a provinciei romane Augustamnik Secundus). Numele unora dintre episcopii Babilonului au ajuns până în vremea noastră [4] [5] (vezi vicariatul babilonian ).
În timpul cuceririi musulmane a Egiptului, cetatea Babilonului a fost asediată timp de aproximativ șapte luni înainte de a fi luată în aprilie 641 de către comandantul arab Amr ibn al-As .