Virtù este un concept dezvoltat de Niccolò Machiavelli , care este teoria conform căreia un popor sau conducătorul său are un spirit de luptă și abilități speciale [1] . Într-un sens mai larg, termenul înseamnă un set mare de caracteristici necesare menținerii statului și „realizării lucrurilor mărețe” [2] [3] .
În dezvoltarea secundară, același cuvânt a început să desemneze un obiect de artă.
Virtù , un cuvânt italian care înseamnă „virtute” sau „putere” [4] , este derivat din latinescul virtus (lit. „masculinitate”). Descrie calități care sunt de dorit la un bărbat, spre deosebire de vizio (viciu). În italiană, termenul virtù este legat istoric de conceptul grecesc de arete , virtus latină și virtuți catolice medievale, cum ar fi cele șapte virtuți . Astfel, utilizarea termenului de către Machiavelli este legată de conceptul de etică a virtuții .
Aristotel a ridicat devreme întrebarea „trebuie să considerăm virtutea unui om bun și virtutea unui bun cetățean ca una și aceeași virtute” [5] ; Toma d'Aquino a subliniat că uneori „cineva este un bun cetăţean care nu are calităţile […] unei persoane bune ” [6] .
Machiavelli oferă un set diferit de virtuți decât Aristotel și Aquino , punând mai puțin accent pe binefacere și acord, cu mai mult accent pe curaj . Potrivit lui Machiavelli, virtutea include mândria, curajul, îndemânarea, puterea și o anumită nemilosire, combinată cu dorința de a face rău atunci când este necesar [7] .
Republicanii florentini de la începutul secolului al XVI-lea, precum Francesco Guicciardini , au redescoperit conceptul clasic al virtuții cetățeanului activ și au căutat în el răspunsul la problemele menținerii independenței orașului-stat care a fost Florența [8] .
Machiavelli a extins studiul virtuții clasice în sensul de pricepere, vitejie și conducere pentru a include acest concept și pentru prințul individual sau conducătorul militar [9] .
Virtù pentru Machiavelli nu era echivalentul virtuții morale , ci era mai aproape de noțiunea de interes național . Într-adevăr, ceea ce a fost bun pentru prinț poate fi contrar cu ceea ce este bun din punct de vedere moral atât în sensul clasic, cât și în cel creștin.
Atât idealizarea pozitivă machiavelica a virtuților republicanismului roman antic, cât și imaginea negativă a virtù ca realpolitik au intrat în conștiința europeană în secolele următoare [10] .
Un înțeles secundar englezesc, dezvoltat în secolul al XVIII-lea, era curiozitatea sau un obiect de artă - ca ceva de valoare în sine [11] . Astfel, Horace Walpole s-ar putea referi la „cărțile mele, virtutea (virtutea) mea și celelalte nebunii” [12] .