Un gigant cu nori de vapori de apă ( rece sau gigant de apă ) este o clasă de exoplanete [1] [2] . Acesta este un gigant gazos care circulă pe o orbită terestră efectivă sau ceva mai departe (cu o rază de 1-2 UA ). Corespunde clasei II în clasificarea exoplanetelor conform Sudarsky .
Compus în principal din hidrogen , cu heliu și metan prezente. Atmosfera poate conține, de asemenea, gaze inerte , oxigen , apă și materie organică . În atmosferă sunt probabil nori de gheață de apă. Este probabil un strat cu o presiune de 1 atm și o temperatură confortabilă. Temperatura stratului superior de nor nu depășește 250 K.
În structura lor, giganții de apă, ca și alți giganți gazosi, sunt similari cu Jupiter și Saturn - sunt compusi în principal din hidrogen și heliu. Cu toate acestea, giganții aflați în zona locuibilă , spre deosebire de planetele gigantice reci, sunt cel mai probabil învăluiți în nori de gheață de apă [1] . Cu o abundență de apă în compoziția atmosferei unor astfel de planete, nebulozitatea poate fi continuă, făcând planeta albă strălucitoare. Cu un deficit de apă, norii de gheață de apă se vor forma numai în zonele de aflorare, când masele de aer se ridică din adâncime. Acolo unde masele de aer coboară, atmosfera va fi prea caldă și uscată pentru a se forma nori, iar împrăștierea luminii Rayleigh într-o atmosferă transparentă va colora aceste zone în albastru. Drept urmare, o astfel de planetă va avea un aspect caracteristic în dungi similar cu aspectul în dungi al lui Jupiter, doar culoarea dungilor va fi albă și albastră.
Viața pe giganții gazoși pare puțin probabilă. Dar dacă au sateliți mari asemănători Pământului sau planeta are o atmosferă permanent tulbure, atunci acești sateliți și nori ar putea fi locuibili [3] .
Colonizarea și teraformarea ipotetică a planetelor de acest tip este apropiată din punct de vedere al metodelor și mijloacelor de colonizare și terraformare a lui Jupiter, Saturn și a piticelor/superplanetelor (sub-)maronii. Cu toate acestea, lucrurile sunt oarecum mai simple aici din cauza prezenței apei și a amoniacului, ca și în cazul Neptunelor reci . Prin urmare, metoda de colonizare a giganților de apă este o încrucișare între colonizarea giganților de gheață și gazos.