Un mini -Pământ este o planetă care este semnificativ mai puțin masivă decât Pământul și Venus [1] . În sistemul solar , acest tip de planete include Marte și Mercur . Planetele de acest tip sunt aproape imposibil de detectat prin metoda vitezei radiale din cauza masei lor reduse și, prin urmare, metoda de tranzit este în prezent cea mai eficientă .
Dacă existența unei planete pitice este confirmată în sistemul pulsarului de milisecunde PSR 1257+12 , atunci aceasta poate deveni primul mini-Pământ descoperit.
Obiectul WD 1145+017 b cu o dimensiune de 0,15 din raza Pământului, care este ceva mai mică decât cea a lui Pluto , se poate dovedi a fi fie un mini-Pământ, fie o planetă pitică , în funcție de dimensiunea sa reală, deoarece corpul se rotește în interiorul unui nor de praf și gaz, ceea ce face foarte dificilă determinarea dimensiunii acestuia. [2] .
Pe 20 decembrie 2011, a fost anunțată descoperirea primei planete din această clasă, Kepler-20 e . Cu toate acestea, în dimensiune, este mai probabil să se refere la „terenuri” obișnuite (raza sa este ≈ 0,87 a pământului).
Încă două planete din această clasă au fost descoperite în decembrie 2011 lângă steaua KOI-55 . Aceste exoplanete super fierbinți, care orbitează în jurul unui subpitic care și-a aruncat învelișul gazos, cel mai probabil au supraviețuit scufundării în stea lor și au pierdut ei înșiși cea mai mare parte din masa inițială.
În ianuarie 2012, la convenția anuală a Societății Americane de Astronomie , a fost anunțată descoperirea a încă trei exoplanete mici, de data aceasta în jurul stelei Kepler-42 . Acestea sunt trei mini-Pământuri cu un diametru de 0,78, 0,73 și respectiv 0,57 Pământ, care se învârt în jurul piticii roșii cu perioade de la 0,5 la 2 zile pământești.
În februarie 2013, astronomii care lucrează cu date de la telescopul Kepler și-au anunțat descoperirea a două mini-Pământuri care se rotesc în sistemul Kepler-37 . Una dintre ele, Kepler-37 b , la momentul descoperirii este cea mai mică dintre toate planetele cunoscute.
În 2020, în jurul celei mai apropiate stele de Soare, Proxima Centauri, a fost descoperită o mini-exoplanetă candidată a Pământului, Proxima Centauri d .
În iunie 2014, Kepler avea 45 de planete confirmate mai mici decât Pământul, dintre care 17 au o rază mai mică de 0,8 R ⴲ . Au existat, de asemenea, peste 310 planete candidate cu raze calculate < 1 R ⴲ , iar 135 dintre ele au fost < 0,8 R ⴲ [1] [3] .
Mini-Pământurile de obicei nu au o atmosferă semnificativă din cauza gravitației lor scăzute și a câmpului magnetic slab, care permite radiației stelare să-și „sufle” atmosfera [1] . Datorită dimensiunilor lor mici și în absența unor forțe semnificative de maree pe orbitele apropiate de steaua lor părinte, mini-Pământurile au, de obicei, perioade scurte de activitate geologică.