O planetă de carbon este o varietate teoretică de exoplanete asemănătoare Pământului, care a fost prezisă de astrofizicianul american Mark Kuechner . Condiția pentru formarea planetelor de acest tip este un conținut ridicat de carbon în discul protoplanetar și un conținut scăzut de oxigen . În ceea ce privește proprietățile chimice, o astfel de planetă va fi destul de diferită de planetele terestre , cum ar fi Pământul , Marte și Venus , care sunt construite în principal pe baza de siliciu și oxigen și nu există mult carbon în compoziția lor.
Planeta va avea probabil un nucleu de fier, similar altor planete terestre. Baza suprafeței va fi predominant siliciu și carburi de titan, precum și carbon pur. De asemenea, este posibil să aveți zone complet acoperite cu kilometri de diamante . Atmosfera va fi compusă din hidrocarburi și dioxid de carbon . Viața pe o planetă din această clasă este potențial posibilă dacă există apă pe planetă, cu toate acestea, formele de viață vor diferi mult de cele ale pământului din cauza cantității mici de oxigen, care nu va fi suficientă pentru a forma substanțe organice de tip terestru.
Pulsarul PSR 1257+12 poate avea planete de carbon care s-au format după o explozie de supernovă din stratul de carbon al unei foste stele. Planetele de acest tip pot fi găsite în apropierea nucleului galactic, unde stelele conțin mult carbon. Diametrul și masa planetelor de carbon nu diferă de planetele obișnuite care conțin în principal apă și compuși de siliciu , așa că nu este încă posibilă separarea acestora, dacă sunt detectate [2] .
În 2012, o echipă de oameni de știință condusă de Nikku Madhusudhan a publicat date care indică faptul că un posibil super-Pământ 55 Cancer e în tranzit este o planetă de carbon [3] [4] .
În 2014, astronomii de la Universitatea Yale , conduși de John Moriarty, au dezvoltat un model de estimare a compoziției exoplanetelor pe baza modificărilor de-a lungul anilor în discurile gazoase în care se formează planetele. Pe discurile în care raportul carbon-oxigen depășește 0,8, descoperirile lor sugerează că planetele bogate în carbon se pot forma mai departe de centrul discului. În plus, oamenii de știință cred că planetele de carbon se pot forma în discuri în care raportul dintre carbon și oxigen este destul de scăzut (0,65), dar în acest caz, astfel de planete se formează aproape de steaua lor. În consecință, planetele bogate în carbon ar putea fi mult mai comune decât se credea anterior [5] [6] .