Întoarcerea pământului și a populației împăratului (版籍奉還, はんせきほうかんhanseki ho:kan ) a fost o reformă administrativă și politică a guvernului imperial al Japoniei în timpul Restaurației Meiji , care a avut ca scop centralizarea și unitarizarea țării. Realizat la 25 iulie 1869 [1] . A constat în revenirea împăratului Japoniei și a guvernului său de putere asupra pământurilor și populației hanilor autonomi ai țării.
La 11 iunie 1868, guvernul imperial, care a fost format după lichidarea shogunatului Tokugawa , a stabilit o nouă diviziune administrativă a țării. Potrivit decretului, Japonia era împărțită în 33 de prefecturi , care erau direct dependente de guvern, și 277 de khans, care erau mici destine autonome . Primii erau sub controlul direct al funcționarilor publici guvernamentali, în timp ce cei din urmă erau sub conducerea unor lorzi feudali daimyo semi-independenți . Două treimi din întregul teritoriu al țării făcea parte din khans.
Ineficiența noii diviziuni administrative, care a lăsat rămășițe ale epocii anterioare, a fost dovedită de războiul civil din 1868-1869. Ea a epuizat bugetul de stat, care a fost completat exclusiv pe cheltuiala prefecturilor și a distrus sistemele financiare independente ale khanilor. Pentru a găsi surse suplimentare de finanțare a armatei, guvernul a fost nevoit să ia calea unitarizării țării: să resubordoneze pământurile și populația hanilor pentru a profita de pe urma acestora. Pe de altă parte, conducătorii khanilor au căutat în mod voluntar să-și returneze posesiunile guvernului pentru a evita responsabilitatea pentru dificultățile socio-economice cauzate de conducerea lor.
În decembrie 1868, conducătorul lui Himeji Khan, Sakai Tadakuni , a fost primul care a abordat guvernul cu o propunere de a-și returna posesiunile și populația împăratului. Cu toate acestea, un grup de miniștri condus de Kido Takayoshi și Ōkubo Toshimichi , care au inițiat ideea transferurilor de terenuri în guvern, l-au refuzat. Aceștia din urmă s-au îndreptat urgent către conducătorii altor hani - Shimazu Tadayoshi din Satsuma Khan , Mori Takachiki din Choshu Khan , Yamauchi Toyoshige din Tosa Khan și Nabeshima Naohiro din Saga Khan - pentru ca ei să fie primii care să-și returneze posesiunile împăratului și da un exemplu pentru alții. La 3 martie 1869, acești patru conducători au cerut împreună împăratului să le accepte pământurile și supușii [2] . Urmând exemplul celor patru, conducătorii celorlalți khani au procedat la fel. La 25 iulie 1869, împăratul Meiji a acceptat formal cererile lor, preluând oficial controlul direct asupra întregului teritoriu și a locuitorilor țării.
Reforma de returnare a pământurilor și a populației a întărit pozițiile guvernului imperial central. Foștii conducători ai khanilor au devenit funcționari publici și au fost numiți în funcțiile de conducători [3] ale acelorași khani. Veniturile khanilor și veniturile conducătorilor au fost împărțite. Acesta din urmă a primit doar o zecime din veniturile khanului, ceea ce era considerat o plată de stat. Foștii vasali ai conducătorilor au devenit oficiali ai administrațiilor regionale dependente de guvernul central, și nu șeful hanului. Aceștia au fost susținuți și de stat, deși salariile li s-au redus drastic. Restul veniturilor de la khan a fost primit de guvernul central. Ca urmare a reformei, relația „stăpân-slujitor” dintre fostul domnitor și supușii săi – samurai, țărani, artizani și negustori – a dispărut. Acest lucru a permis guvernului să realizeze reforme sociale menite să elimine vechiul sistem imobiliar și să creeze unul nou.
Cu toate acestea, întoarcerea pământurilor și a populației către Împărat nu a rezolvat sarcina principală: unitatea Japoniei nu a fost realizată. Liderii nou numiți ai khanilor și-au rezervat de facto dreptul de a colecta taxe și de a convoca o armată pe terenuri controlate. Existența oficialităților regionale a constituit un obstacol în calea centralizării sistemului de guvernare. Aceasta a dat naștere la necesitatea unei noi reforme - eliminarea khanilor și înființarea prefecturilor .