Culturile cu context înalt și cu context scăzut sunt termeni inventați de antropologul Edward Hall , menționați pentru prima dată în cartea Dincolo de cultură, publicată în 1976 . Aceste concepte se referă la utilizarea mesajelor cu context ridicat și cu context scăzut în comunicarea de zi cu zi. Alegerea stilurilor de comunicare reflectă caracteristicile comunicării în „noi-grupuri”, care sunt grupuri cu așteptări și experiențe de viață similare.
Într-o cultură înaltă, o parte din informații rămâne nespusă, deoarece toate informațiile necesare sunt conținute în cultura însăși. În această cultură, alegerea cuvintelor potrivite este de asemenea foarte importantă, deoarece cu doar câteva cuvinte poate fi transmis un mesaj complex, care este foarte eficient în „noi-grupuri” și mai puțin eficient în afara acestor grupuri.
În același timp, într-o cultură cu context scăzut, comunicatorul trebuie să fie mult mai direct, ceea ce reduce importanța unui singur cuvânt.
Contextul cultural nu poate fi clasificat ca „înalt” sau „scăzut” în termeni absoluti, deoarece fiecare mesaj poate fi plasat într-un interval de la înalt la cel scăzut. De exemplu, cultura canadienilor francezi poate fi mai mare decât cea a canadienilor englezi, dar mai mică decât cea a spaniolilor sau a francezilor nativi. O cultură cu context înalt din Texas poate comunica mai mult timp folosind doar câteva cuvinte și pauze de propoziție decât un newyorkez care este obișnuit să fie foarte specific, chiar dacă ambele sunt culturi americane cu context scăzut. De obicei, relațiile personale, colectivismul, intuiția și observația joacă un rol important în culturile cu context înalt. Reprezentanții culturilor cu context înalt prețuiesc foarte mult relațiile interpersonale, iar membrii grupului formează comunități strâns conectate.
Într-un articol, un sociolog din Japonia și doi sociologi din Finlanda au susținut că Japonia și Finlanda aparțin unor culturi cu context înalt, deși ambele, în special Finlanda , trec treptat în categoria culturilor cu context scăzut, cu influență tot mai mare a țărilor occidentale. Autorii descriu, de asemenea, India ca o cultură cu un context relativ scăzut, susținând că stilul de comunicare indian, deși permite diferențe ierarhice care sunt tipice culturilor cu context înalt, este în același timp mult mai lipsit de ambiguitate și mai pronunțat decât stilurile de comunicare ale altora. Țările din Asia de Est .
În timp ce mediul social al unui individ dintr-o cultură poate varia și nu toți indivizii se conformează descrierilor stereotipe, înțelegerea tendințelor de bază ale culturii predominante poate ajuta la informarea oamenilor despre cum să comunice cu oameni din culturi diferite. Următoarea listă de culturi de context înalt și scăzut a fost elaborată în 1986 de către Copeland & L. Griggs.
Culturi cu context scăzut: australiană , daneză , canadiană , engleză , germană , israeliană , neozeelandeză , scandinavă , elvețiană , americană .
Culturi de context înalt : afgană , africană , arabă , armeană , braziliană , chineză , filipineză , canadiană franceză , franceză , greacă , hawaiană , maghiară , indiană , indoneziană , italiană , irlandeză , japoneză , coreeană , latină , nepaleză , pakistaneză , persană , Portugheză , spaniolă , thailandeză , turcă , vietnameză , rusă.