Minineptun (sau pitic gazos ) este o clasă de planete , intermediară între giganții gazos precum Uranus și Neptun și planetele asemănătoare pământului [2] .
Piticile gazoase sunt planete a căror masă este mai mică decât cea a lui Uranus . Piticii de gaz au nuclee stâncoase înconjurate de învelișuri groase de materie ușoară - o manta formată dintr-un amestec de apă și amoniac și o atmosferă formată în principal din hidrogen și heliu [3] . Teoria structurii interne a unor astfel de planete se bazează pe cunoașterea lui Uranus și Neptun . În absența unei atmosfere dense, piticile gazoase ar putea fi clasificate drept planete de apă [4] . Piticii de gaz se formează la o distanță considerabilă de stelele lor, în spatele liniei de zăpadă a sistemului și, în timp ce discul protoplanetar nu s-a disipat încă, ei migrează mai aproape de stelele lor.
Conform estimărilor moderne, granița dintre planetele stâncoase și cele gazoase este mică și este de aproximativ 1,6 R ⊕ [5] , dar pentru masă această valoare poate fi diferită pentru diferite planete și va varia de la mai puțin de 1 M ⊕ și în sus. la 10 M ⊕ , în funcţie de compoziţia lor. Prin urmare, este destul de dificil să distingem super-Pământurile de mini-Neptuni, cunoscând doar masa sau doar raza [6] [7] .
Câteva planete deja descoperite sunt posibil pitici gazoase. Această concluzie se face pe baza valorii densității și masei lor. De exemplu , Kepler-11 f [3] are o masă aproximativ egală cu 2 M ⊕ , dar nu depășește Saturn ca densitate . Cel mai probabil, planeta este o pitică gazoasă cu un ocean lichid înconjurat de o atmosferă densă de hidrogen și heliu și doar un mic nucleu stâncos. O altă exoplanetă, Kepler-138 d , cu o masă egală cu 0,6 M ⊕ , are o rază de aproximativ 1,2 R ⊕ , ceea ce indică densitatea sa mică [8] .
În sistemul solar poate exista și un mini-Neptun [9] . La începutul anului 2016, astronomii americani Michael Brown și Konstantin Batygin au publicat o lucrare [10] care explică poziția neobișnuită a orbitelor obiectelor izolate trans-neptuniene. Se presupune existența unui gigant gazos cu o masă aproximativ egală cu 10 M ⊕ și o distanță medie de 700 UA față de Soare. e. La modelarea condițiilor de formare, s-a presupus că a IX-a planetă are o rază aproximativ egală cu 3,7 R ⊕ [11] .