Gangliozidele sunt molecule complexe formate din glicosfingolipide care conțin ceramide și oligozaharide , printre care se numără unul sau mai mulți acizi sialici , de exemplu acidul N-acetilneuraminic ( NANA ) . Acidul neuraminic este un carbohidrat cu 9 atomi de carbon și este un membru al grupului acidului sialic . Astfel, prezența derivaților acetilați ai carbohidraților și acizilor sialici în moleculele de gangliozide contribuie la o reacție neutră a mediului ( pH 7), care îi deosebește de globozide .