Gangetic gharial [1] [2] ( lat. Gavialis gangeticus ) este o specie de reptile mari din ordinul crocodililor , singura specie modernă din genul gavialelor [1] ( Gavialis ). Numele provine de la hindi distorsionat घड़ियाल (Ghaṛiyāl) , care înseamnă pur și simplu „crocodil” [3] .
Gharial este un animal unic printre crocodilii moderni. Deși au existat mai multe specii cu milioane de ani în urmă, astăzi gharialul Gangetic este ultimul membru rămas al acestui gen antic și, posibil, a doua specie din familia gharialului (cealaltă este crocodilul gharial [4] ). Gharials se hrănesc cu pești și trăiesc în ape adânci cu curenți repezi. Dintre toți crocodilii, ei petrec cel mai mult timp în apă, ieșind la pământ doar pentru a se odihni sau a-și depune ouăle.
Culoarea spatelui gharialului este de obicei închisă, maro-verde, burta este galben-verde. Există și gariale cu colorație neagră, verde deschis, maro sau maro deschis, precum și culoarea algelor. Există gariale aproape albe.
În ceea ce privește puterea, gharialul este inferior aproape tuturor crocodililor adevărați, deoarece nu are nevoie de el. Dar alte animale atacă gharials adulți foarte rar din cauza dimensiunii lor.
Gharialul are o coadă lungă și puternică, pe care există excrescențe lamelare triunghiulare.
Ochii gharials sunt mici și rotunzi, sunt localizați deasupra nivelului botului. Ei privesc aproape în direcții opuse.
Gharials se deplasează întotdeauna pe pământ târându-se, deoarece nu pot ridica corpul.
Datorită stilului de viață acvatic și vânătoarei gharialului, acesta are o protecție specială - plăcile de pe burtă sunt presate una pe cealaltă. Acest lucru îl protejează de răni în timp ce se freacă de pietre ascuțite din apă.
Unii gharials petrec atât de mult timp în apă încât crustaceele epibiotice din subordinea ghinde de mare se dezvoltă pe pielea lor [5] .
Gharialul este unul dintre cei mai mari crocodili vii, puțin în spatele crocodililor de apă sărată ( Crocodylus porosus ).
Masculii pot ajunge la 5-5,5 metri lungime, deși de obicei nu mai mari de 4-4,5 m. Femelele ajung la o medie de 3-3,5 metri, rareori mai mari. Măsurând adulți care cântăresc 159 și 181 kg, gharialul Gangetic are o construcție mai ușoară în comparație cu majoritatea crocodililor și aligatorilor adevărați . Cel mai mare gharial Ghanetic cunoscut avea peste 6 metri lungime [6] . Anterior, gharials erau în medie ceva mai mari, dar din cauza braconajului extins în acea perioadă, astfel de indivizi sunt extrem de rari astăzi, deoarece gharials durează mult pentru a ajunge la asemenea dimensiuni.
Gharials se disting cu ușurință de aligatori și crocodili adevărați prin forma fălcilor lor . Sunt foarte înguste. Lungimea lor depășește lățimea bazei lor de aproape 5 ori. La copii, această diferență este mai mică.
Această formă de fălci se explică prin specializarea lor îngustă - vânătoarea de pește. Fălcile întâmpină o rezistență redusă la apă, datorită căreia gharials prind cu ușurință prada cu ele.
Gharialul are mai mulți dinți decât toți ceilalți crocodili - până la o sută. Dar sunt mult mai mici decât alți crocodili. Sunt lungi, subțiri și ascuțiți; situat oarecum oblic - vârfuri în spate și lateral. Este dificil pentru pești să scape de astfel de fălci. Acest lucru distinge gharialul de majoritatea celorlalți crocodilieni , care necesită fălci mari și puternice pentru a vâna prada mai mare sau bine protejată.
Gharials preferă să se stabilească în zonele calme ale râurilor adânci noroioase, cu un curent rapid și prezența vârtejelor și a cursurilor. Astfel de zone sunt, de exemplu, râurile genunchi. Gama gharialului acoperă istoric Câmpia Indo-gangetică și partea de nord a Peninsulei Hindustan : se găsește în Bangladesh (aproape de dispariție), Bhutan (posibil a dispărut), Nepal (populația se reface), Myanmar (posibil a dispărut) , Pakistan (aproape de dispariție ), India (populația se reface). Trăiește în bazinele Brahmaputrei ( Bhutan , India ), Indus și afluenții săi ( Pakistan ), Gange (India și Nepal), Mahanadi și Krishna , Meghna (India, Bangladesh), populații mici fiind cunoscute pe râurile Kaladan și Irrawaddy . în Myanmar .
Gharials sunt cei mai acvatici dintre toți crocodilii, petrecând cel mai mult timp în apă. Ei ies pe uscat doar pentru a se odihni sau pentru a depune ouă.
Cea mai mare parte din dieta gharialului Gangetic este pește. Garialele mici pradă nevertebrate, cum ar fi insectele. Fălcile lor nu mai pot să omoare și să înghită prada. Pe măsură ce gharialele cresc, crește și dimensiunea prăzii lor. Cei mai mari indivizi pot ucide mamifere mici. Nu disprețuiți trupul. Cu toate acestea, nu sunt periculoase pentru oameni, sunt cunoscute atacuri asupra oamenilor. Într-un caz, un gharial de 16 picioare a provocat dispariția unui bivol [1] . De asemenea, gharials mari sunt capabili să facă față câinilor și caprelor [2]
Femelele ajung la maturitatea sexuală la o lungime de 3 m, la vârsta de aproximativ 10 ani. Masculul are un harem de mai multe femele și îl păzește de alți masculi. Sezonul de împerechere durează din noiembrie până în ianuarie. Cu ajutorul unei creșteri, masculul suflă bule sub apă în timp ce curta femelele.
Ouăle sunt depuse din martie până în mai în timpul sezonului uscat, când țărmurile nisipoase sunt expuse. Femela face o groapă în nisip la aproximativ 3-5 m de apă, își depune ouăle (de obicei noaptea) și le acoperă cu material vegetal. Fiecare ou cântărește până la 160 de grame - mai mult decât alți crocodili; ouă doar 35-60. Femela se întoarce la cuib în fiecare noapte. După 60-80 de zile de incubație, puii eclozează. Cu o lungime de aproximativ 40 cm, au botul de aproximativ 5 cm, iar o coadă cam jumătate din lungimea individului.
Spre deosebire de alte specii de crocodili, mama nu îi poartă în apă, deoarece fălcile ei nu sunt adaptate pentru asta. Cu toate acestea, ea continuă să aibă grijă de urmași timp de câteva săptămâni. În ciuda acestei îngrijiri, este imposibil să urmăriți puii, iar din toți puii, doar 1-2 ajung la pubertate. Restul devin pradă prădătorilor. Sunt prea mulți dintre ei, iar gavialii tineri sunt prea lipsiți de apărare. Adulții nu au dușmani naturali.
Gharial este considerat unul dintre cei mai rari crocodili, listat pe Lista Roșie a IUCN la categoria „Pe cale de dispariție” ( Pe cale de dispariție ). În anii 1970, specia era aproape de dispariție din cauza reducerii habitatelor, a reducerii stocurilor de pești și a exterminării prădătorilor. Gharials mor adesea când sunt încurși în plasele de pescuit. Ouăle lor sunt încă culese în scopuri medicinale, masculii sunt vânați pentru creșterile de pe nas, care sunt considerate afrodisiace .
În India , au fost dezvoltate programe pentru a colecta ouă și a reproduce gharials în captivitate în fermele de crocodili ; în 1981, primul lot de animale a fost eliberat în sălbăticie. Dacă în 1975 erau doar 70 de indivizi, acum (2014) populația lor în India este estimată la 200-250 de animale [7] . Populația globală a fost estimată a nu mai mult de 900 de persoane în 2017, inclusiv aproximativ 600 de adulți în șase subpopulații majore la 1.100 km (680 mi) de cursuri ale râului și alți 50 de adulți în opt subpopulații minore la 1.200 km (750 mi) de râu. cursuri . Din cei 40 de gharial tineri din natură, doar 1 ajunge la maturitate [8] . Un program similar există și din 2002 în Pakistan și din 1996 în Nepal .
Soarta gharials este indisolubil legată de soarta oamenilor și ambele depind de râuri. Oamenii care trăiesc cot la cot cu gharials sunt fermieri, păstori, pescari și muncitori. Majoritatea locuitorilor de pe coastă au recunoscut că nu reprezintă o amenințare pentru oameni. Gharials mănâncă pește, dar preferă să locuiască în locurile preferate ale pescarilor. Deoarece mănâncă pește, gharials sunt adesea acuzați pentru scăderea populațiilor de pești sau sunt priviți ca concurenți în hrană și, prin urmare, sunt uciși.
Dar în Nepal și India, gharialul este un animal sacru. Una dintre problemele conservării gharials este de a reînvia respectul și venerația oamenilor față de acest animal străvechi. Pentru a satisface nevoile populației locale care locuiește în apropierea gharials, acțiunile de conservare a gharials trebuie să fie reciproc benefice pentru oameni și natură.
Eforturile anterioare de conservare a populației nu au satisfăcut nevoile oamenilor, iar când zonele au fost declarate protejate, localnicii au pierdut drepturile asupra resurselor naturale de care se bucurau de câteva generații. Acest lucru a provocat resentimente față de gharials și activitățile de conservare. Această experiență arată că obiectivul conservării animalelor nu va fi atins până când nevoile populației locale nu vor fi îndeplinite.
Gharial Conservation Alliance caută soluții la această problemă pentru a îmbunătăți calitatea vieții oamenilor și a atinge obiectivele de conservare. Aceasta poate include programe alternative pentru a oferi persoanelor care trăiesc în prezent din braconaj. În cele din urmă, conservarea râurilor va determina soarta atât a oamenilor, cât și a gavialelor. Soarta râurilor depinde de cooperarea oamenilor care locuiesc pe malurile acestor râuri în protecția mediului [9] .