Gelonienii (sau Gelonii ), cunoscuți și sub numele de Helonienii (sau Helonii), sunt menționați de Herodot ca un popor din nord-vestul Scitiei . Herodot afirmă că ei au fost inițial eleni care s-au stabilit printre Boudini și că sunt bilingvi în greacă și scită .
Capitala lor se numea Gelonos sau Helonos , inițial un oraș comercial grecesc. În descrierea sa despre Scitia, Herodot scrie că gelonii erau înainte greci, după ce s-au stabilit departe de emporia de coastă printre budinieni, unde „ folosesc o limbă parțial scită și parțial greacă ”:
„ Budinii, la rândul lor, fiind un popor mare și numeros, toți au ochi foarte albaștri și roșii. Și printre ei s-a zidit un oraș, un oraș de lemn, și numele orașului era Gelonus. Dimensiunea fiecărei părți este de treizeci de stadii, înalte și toate din lemn. Și casele lor de lemn și sanctuarele lor. Căci într-adevăr chiar în acel loc există altarele zeilor greci, decorate în limba greacă cu statui, altare și altare din lemn, precum și un festival de trei ani în cinstea lui Dionysos .
Așezarea fortificată de la Gelon a fost atinsă de armata persană a lui Darius în timpul atacului său asupra Scitiei din secolul al V-lea î.Hr. și a ars până la pământ, deoarece Boudinii au abandonat-o în fuga lor înainte de înaintarea persană. Săpăturile recente din Belsk, regiunea Poltava din Ucraina , au scos la iveală un oraș uriaș, pe care arheologul din Harkiv Boris Shramko l-a numit capitala sciților Gelon .
Numele conform lui Herodot , care și-a luat mitologia de la „grecii care trăiesc lângă Pont”, este derivat de la fondatorul lor mitic omonim, Gelon, fratele sciților, fiii lui Hercule, care este o expresie a legăturilor culturale observabile în termeni genealogici. Herodot menționează, de asemenea, că grecii aplică etnonimul atât gelonienilor născuți în Grecia, cât și boudinienilor .
La sfârșitul secolului al IV-lea d.Hr., Claudian, în cartea sa Against Rufinus (cartea 1), înfățișează polemic triburile Scythiei ca prototipuri ale barbarilor:
„ Împotriva noastră sunt hoarde amestecate de sarmați și daci , masageții , care își rănesc brutal caii ca să-și poată bea sângele, alanii , care sparg gheața și beau apele lacului Maeotis , și gelonii care își tatuează membrele: ei formează armata lui Rufinus ”.
Sidonius Apollinaris , un poet galo-roman cultivat din secolul al VI-lea, îi include pe gelonieni, „mulgători de iepe ” (equimulgae), printre aliații tribali implicați în bătălia de la Halon împotriva lui Attila în 451 d.Hr. EA Thompson își exprimă suspiciunile cu privire la unele dintre acestea. nume:
Bastarnae , Bructers, Geloni și Neuri au dispărut cu sute de ani înainte de vremea hunilor , iar Bellonotes nu au existat deloc: probabil că poetul savant se gândea la Balloniți, un popor inventat de Valerius Flaccus cu aproape patru secole în urmă.
Latham, Robert Gordon (1854). „Despre numele și neamul regelui dac Decebal, cu înștiințări ale Agathyrsi și Alani”. Tranzacţiile Societăţii Filologice (6).