Benjamin West | |
Generalul Johnson salvează un ofițer francez rănit de pe tomahawk al unui indian din America de Nord . 1764-1768 |
|
Generalul Johnson salvează un ofițer francez rănit de la Tomahawk al unui indian nord-american | |
ulei pe pânză | |
Muzeul și Galeria de Artă Derby , Marea Britanie |
„ General Johnson salvează un ofițer francez rănit de la Tomahawk al unui indian nord-american ” este un tablou al artistului englez Benjamin West , finalizat în jurul anilor 1764-1768, în colecția Muzeului și Galeria de Artă Derby [1] .
Pictura este o vedere contemporană a tuturor celor trei forțe implicate în războiul francez și indian din anii 1750 [1] (care poate fi numit mai cuprinzător „războiul britanic, francez și indian”) [2] . Îl înfățișează pe generalul-maior Sir William Johnson împiedicând executarea scalpării baronului Dieskaw, un soldat francez învins, întins la pământ [3] , de către un nativ nord-american [4] .
West a fost unul dintre primii artiști americani. El a susținut că a învățat mai întâi cum să facă vopsea de la un prieten din copilărie nativ american și i-a arătat lui West cum să facă vopsea amestecând argila și grăsimea de urs. Figura aborigenului este foarte detaliată în imagine, tatuajele sunt desenate mai detaliat decât uniforma europeană. West era cunoscut pentru colecția sa de artefacte nord-americane și a folosit imagini ale acestora în picturile sale [5] .
Benjamin West a început probabil acest tablou la scurt timp după sosirea sa la Londra în 1763, când s-a întors din Italia, unde a petrecut trei ani. După Familia indiană, un tablou pictat în jurul anului 1761, de această dată manifestă aceeași dorință de a arăta „îmbrăcămintea și echipamentul potrivit” [4] . Astfel, aceasta ne oferă una dintre cele două reprezentări contemporane cunoscute ale infanteriei ușoare britanice [6] . În timp ce acuratețea și autenticitatea erau necesare în pictura italiană pentru a da o idee generală despre viața indiană, West le-a folosit pentru a crea o relatare a unui eveniment istoric recent [4] .
Deși intriga și unele dintre „detaliile fizice și simbolice” pot fi mai strâns legate de Bătălia de la Fort Niagara (1759 [7] ), imaginea este de obicei atribuită unui incident care a avut loc în timpul campaniei din 1755, când francezii sub comanda baronului Dieskau, lângă Lacul George După ce au respins atacul asupra taberei, britanicii au câștigat avantajul. Diskaw a fost rănit de trei ori, iar Johnson i-a salvat viața protejându-l de mohawks, dornici să-și răzbune rudele moarte [4] . Diskau a supraviețuit și a fost ținut captiv mai întâi la New York , apoi la Londra și, în cele din urmă, în orașul Bath , vindecând rănile care nu se vindecaseră încă. La sfârșitul Războiului de Șapte Ani , în 1763, a fost repatriat în Franța, unde a murit în 1767 [8] .
Arătându-l pe Johnson reținând acțiunile agresive ale asistenților săi aborigeni, imaginea promovează standardele „civilizate” de onoare și legile războiului, în contrast cu ferocitatea „sălbaticilor”. Ea se referă la problemele și discuțiile ridicate de aliații nativilor americani cu privire la europeni pe parcursul conflictelor din America de Nord [4] . Umanitatea lui Johnson contrastează cu reputația „Sălbaticului Alb” datorită atitudinii sale în general [9] .
La începutul războiului dintre Franța și India, șeful indian Tanaghrisson a pecetluit o alianță cu o bandă de trupe britanice comandată de George Washington prin zdrobirea craniului din Jumontville, un ofițer francez rănit pe care tocmai îl capturaseră, și apoi spălându-și mâinile în creier. . Afacerea Jumonville a provocat scandal în Europa și a dus la desfășurarea Războiului de șapte ani [2] .
Aceleași probleme au persistat în timpul Războiului de Independență al Statelor Unite. În 1777, ambele camere ale parlamentului britanic au dezbătut utilizarea indienilor ca auxiliari. Discursul lui William Pitt , rostit pe 20 noiembrie în Camera Lorzilor și condamnând actele de violență împotriva „nevinovaților” și practica canibalismului , a mărturisit despre indezirabilitatea unei practici atât de răspândite [4] .