Germanodactyl [1] ( lat. Germanodactylus , literalmente - „degetul german”) este un gen de pterozauri din familia Germanodactylidae care a trăit în perioada Jurasicului târziu ( acum 155,7-145,0 milioane de ani ) pe teritoriul Angliei și Germaniei moderne [2] ] . Găsit pentru prima dată în Calcarele Solnhofen . Specimenele fosile ale acestei specii au fost mult timp atribuite pterodactililor . O trăsătură distinctivă este creasta de pe cap.
Holotipul BSP 1892.IV.1 a fost găsit în calcarele Solnhofen din Eichstät ( Bavaria ). Specia a fost descrisă pentru prima dată de F. Plininger în 1901 ca Pterodactylus kochi [3] și a primit numele actual de specie, cristatus , care înseamnă „crestă” în latină , de la Karl Wiman în 1925. Yang Zhongjian a concluzionat în 1965 că pterozaurul merita să fie plasat în propriul gen [4] .
A doua specie, G. ramphastinus (schimbată din greșeală în rhamphastinus de Hermann von Mayer în 1858 ) a fost numită ca specie separată cu mult înainte de G. cristatus și descrisă de Johann Andreas Wagner în 1851 ca o specie a genului acum disputat Ornithocephalus . Numele specific se referă la un tucan , ramphastinos în greacă . Se bazează pe specimenul BSP AS.I.745, un schelet de calcar Mörnsheimer ceva mai tânăr, Deiting , Germania [5] . Peter Wellnhofer l-a atribuit lui Germanodactylus în 1970 [6] , deși Maisch și echipa sa au considerat că specimenul merită propriul nume generic, „Daitingopterus” . David Unwin enumeră, de asemenea, câteva rămășițe împrăștiate din formația mai veche Kimmeridge Clay Dorset , Anglia , drept Germanodactyls ; aceste descoperiri sunt în același timp notate ca fiind cele mai timpurii specii de pterozauri cu coadă scurtă din înregistrarea fosilelor [7] .
În 1996, Christopher Bennett a sugerat că germanodactilul reprezintă pterodactilul adult [8] , dar această presupunere a fost respinsă de studiile ulterioare [9] [10] [11] [12] , inclusiv ale sale [13] [14] .
David Unwin a descris Germanodactilul drept un pterozaur „greutatea unei ciori ” [9] . Anvergura aripilor speciei G. cristatus era de 0,98 m, iar lungimea craniului ajungea la 13 cm [15] .
Germanodactyl este cunoscut pentru creasta sa de pe cap, care consta atât din oase, cât și din țesut moale, care și-a dublat înălțimea. La specia G. rhamphastinus , partea osoasa a urcat mai mult decat la specia G. cristatus . Țesuturile moi ale crestei erau necunoscute la momentul primei descrieri de către Bennett în 2002. Ele constau probabil din epidermă keratinizată . Germanodactilul este primul pterozaur ale cărui țesuturi moi sunt cunoscute, deși probabil erau răspândite printre reptilele zburătoare [13] . Acum astfel de creste sunt cunoscute mult mai bine. Dintre pterozaurii cunoscuți până în prezent, cea mai bazală formă cu o astfel de creastă este considerată a fi Austriadactyl , în timp ce cele mai avansate sunt Hamipterus și Tapejara . Darwinopterus și Cuspicephalus posedau, de asemenea, creste osoase „fibroase”, indicând mai degrabă un aspect omolog [16] decât homoplazie .
Genul germanodactil este nespecializat în comparație cu alți pterozauri din perioada Cretacicului și, prin urmare, clasificatorii l-au plasat în diferite locuri în ordinea pterozaurilor. Yang Zhongjian, care a dat numele genului, l-a plasat în propria familie, Germanodactylidae [4] . Bennett l-a inclus în familia Pterodactylidae [14] și Alexander Kellner, în analiza sa filogenetică din 2003 , a descoperit că este legat de Pterodactylus [10] . David Unwin, pe de altă parte, preferă să-l considere un dzhungaripteroid bazal [11] [17] , un grup care se hrănea cu moluște. Maisch și colab. consideră genul germanodactil ca fiind parafiletic [18] , ceea ce înseamnă că cele două specii nu aparțin aceluiași gen. Pentru specia G. rhamphastinus au folosit denumirea „ Daitingopterus ” [18] , dar nu au respectat regulile ICZN și, prin urmare, această denumire este considerată un nomen nudum . Cu toate acestea, Maisch și coautorii au plasat ambele specii de Germanodactyl în grupul Dsungaripteroidea , la fel ca și Unwin [11] . Vidovici și Martill, în urma analizei lor cladistice, au ajuns la concluzia că cele două specii nu erau doar parafiletice, ci și complet diferite [19] . Ei au considerat G. cristatus taxonul soră al lui Dsungaripteroidea și Azhdarchoidea , iar „ G. rhamphastinus ” taxonul soră al grupului pe care l-au numit Aurorazhdarchidae [19] . Vidovic și Martill nu au propus un nou nume pentru „ G. rhamphastinus ”, dar au sugerat că un exemplar din această specie ar putea reprezenta un adult de Diopecephalus dacă genul este recunoscut ca valid [19] . Cu toate acestea, în următoarea lor lucrare, publicată în 2017, Vidovic și Martill au creat un alt gen pentru G. rhamphastinus , Altmuehlopterus [20] .