Păgânismul germanic este viziunea spirituală asupra lumii și practicile religioase ale vechilor germani din epoca fierului până la adoptarea lor a creștinismului în Evul Mediu . Cercetătorii o descriu nu ca pe o religie integrală, ci mai degrabă ca pe un sistem de idei și practici conectate [1] .
Păgânismul a fost diferit în diferite regiuni ale lumii germanice. Religia scandinavă se reflectă cel mai bine în sursele secolelor X-XI, dar sunt studiate și păgânismul anglo-saxon și sursele germanice continentale.
Păgânismul germanic era politeist, asemănător cu alte religii indo-europene. Multe zeități germanice apar sub diferite nume între diferite triburi germanice, de exemplu, zeul cunoscut de germanii occidentali ca Wotan este cunoscut de scandinavi ca Odin .
După cum scrie Strabon , printre cimbri [2] funcțiile preoțești erau îndeplinite de femei cu păr cărunt, care preziceau viitorul astfel: captivii li s-au tăiat gâtul și priveau cum sângele lor umplea cazane speciale de bronz. S-au făcut previziuni și prin examinarea organelor interne ale prizonierilor uciși [3] .
Iulius Caesar în „ Note despre războiul galic ” nu confirmă astfel de metode de divinație. Potrivit acestuia, ghicitul printre germani se face de către mamele de familie folosind bețișoare de loțiune [4] . Despre credințele germanilor, el scrie după cum urmează:
Ei nu au druizi [preoți printre gali] care prezidează riturile de închinare și nu sunt deosebit de zeloși în sacrificii. Ca zei, ei se închină numai soarelui, focului și lunii, adică numai acelor [forțe ale naturii] pe care le văd [cu ochii lor] și a căror influență favorabilă au ocazia să o vadă singuri; nici măcar nu auziseră de restul zeilor [5] .
Tacitus , scriind la aproximativ 150 de ani după Cezar, la sfârșitul secolului I , consemnează progresul marcat al păgânismului germanic. El relatează despre marea putere a preoților din cadrul comunităților germanice, precum și despre zeii cărora nemții le fac sacrificii, inclusiv umane. În opinia lor, pământul a dat naștere zeului Tuiston, iar fiul său, zeul Mann, a născut pe germani. Ei onorează, de asemenea, zeii pe care Tacitus i-a numit cu numele romane de Mercur , [6] Marte și Hercule. În plus, germanii se închinau diferitelor zeițe, găsind la femei un dar sacru deosebit. Diferitele triburi aveau propriile lor rituri speciale și proprii lor zei. Voința zeilor era determinată de divinația pe plăci de lemn cu semne (viitoarele rune) sculptate pe ele, de glasurile și zborul păsărilor, de necheatul și pufnitul cailor albi sacri. Templele nu au fost construite pentru zei, dar „pădurile de stejari și crângurile au fost dedicate”. Pentru a prezice rezultatul războiului, au fost folosite dueluri între triburi selectați și reprezentanți capturați ai inamicului.
Mitologia scandinavă dezvoltată , care este o veche epopee nordică germanică, a fost înregistrată din secolul al XII-lea și creată în timpul Marii Migrații sau mai târziu. Epopeea engleză veche supraviețuitoare ( Beowulf , Widsid ) nu conține descrieri ale vederilor spirituale ale personajelor sale. Informațiile slabe ale autorilor antici romani despre ideile păgâne ale vechilor germani aproape că nu se intersectează cu mitologia epocii vikingilor mult mai târziu, care a fost înregistrată și după convertirea tuturor popoarelor germanice la creștinism. În timp ce creștinismul arian a început să se răspândească printre goți la mijlocul secolului al IV-lea [7] , păgânismul a persistat în Scandinavia până în secolul al XI-lea .