Potențial gradual - un impuls electric local, conducerea pasivă a unui semnal de-a lungul unei celule nervoase sau de la una la alta fără a genera un potențial de acțiune, este realizat la distanțe de cel mult 2 mm din cauza limitărilor de rezistență internă, este cauzat de expunerea la lumină asupra fotoreceptorilor, o undă sonoră care acționează asupra celulelor paroase ale urechii și altele.La însumarea potențialelor treptate, apare un potențial de acțiune sau eliberare de neurotransmițători