Contele de Vila Real ( port. Conde de Vila Real este un titlu nobiliar portughez creat prin decret regal în 1424 de către regele João I. Titlul a fost dat lui Don Pedro de Menezes , guvernator al enclavei portugheze din Africa de Nord din Ceuta , care a devenit Contele I de Vila -Real.
Familia portugheză Menezes din secolul al XIV- lea era cea mai înaltă nobilime regală, înrudită cu dinastia regală . Criza politică din Portugalia de la sfârșitul secolului al XIV-lea, cunoscută sub numele de Interregnum portughez , a dus la o schimbare a dinastiei conducătoare. Familia Menezish s-a găsit în opoziție cu noua dinastie ; reprezentanții familiei care au susținut -o pe Beatrice a Portugaliei în confruntarea ei cu prințul Juan și-au pierdut proprietățile și titlurile, erau în dizgrație, dar Pedro de Menezes i-a fost loial lui Juan I. În semn de recunoștință pentru sprijinul său în timpul crizei dinastice, prin decretul noului rege, titlul patern de conte de Viana do Alentejo [1] .
Pedro de Menezes a participat la campaniile militare ale lui João I în Africa de Nord, și-a dat tot ce a putut în timpul Bătăliei de la Ceuta din 1415, în urma căreia regele l-a numit primul guvernator al Ceutai [1] . Pentru serviciile aduse regatului în 1424, João I i-a acordat lui Pedro de Menezes titlul de conte de Vila Real creat pentru el.
Pedro de Menezes a fost căsătorit de patru ori și a avut trei fiice legitime. După moartea lui Pedro de Menezes, titlul a trecut fiicei celei mai mari Beatrice de Menezes (Beatrish), care a fost căsătorită cu nepotul lui Fernando I Fernando de Noronha. Beatrice de Menezes a devenit a doua Contesă de Vila Real, descendenții lui Beatrice de Menezes și Fernando de Noronha au folosit pentru prima dată titlul de Conte de Vila Real, iar după formarea în 1489, titlul de Marchiz de Vila Real , care a durat până în 1641. Dintre descendenții lui Beatriz de Menezes și Fernando do Noronha, fiii cei mai mari luau de obicei numele de familie Menezes, în timp ce restul puteau avea numele de familie Noronha. Dacă titlul de Conte de Vila-Real trecea de la un frate la altul, acesta din urmă și-a schimbat numele de familie din Noronha în Menezes. Adică, se credea că titlul ar trebui combinat cu familia Menezes. Au existat exemple când descendenții lui Beatrice de Menezes și Fernando de Noronha au luat pur și simplu numele de familie Menezes-Noronha ( port. de Noronha e Meneses ).
În secolul al XIX-lea, regele João al VI -lea , prin decretul din 3 iulie 1823, a restaurat titlul de conte de Vila Real (așa-numita a doua creație), titlul a fost dat figurii portugheze militare și politice din războaiele napoleoniene , José Luis de Sousa, care în 1855 a fost numit ambasador al Portugaliei în Rusia, dar a murit Sankt Petersburg .
(pentru o listă a marchizilor, vezi marchizul de Vila Real )