Ciupercile patogene sunt ciuperci care provoacă boli la oameni sau la alte organisme. Se știe că aproximativ 300 de ciuperci sunt patogene pentru oameni. Studiul ciupercilor care sunt patogene pentru oameni se numește „ micologie medicală ”. Deși ciupercile sunt eucariote , multe ciuperci patogene sunt microorganisme . Studiul ciupercilor și al altor organisme patogene plantelor se numește patologia plantelor [1] .
Majoritatea ciupercilor fitopatogene aparțin ascomicetelor și bazidiomicetelor . Ciupercile se reproduc atât sexual, cât și asexuat, producând spori și alte structuri. Sporii pot fi răspândiți pe distanțe mari prin aer sau apă, sau pot fi transmisi prin sol. Multe ciuperci din sol sunt capabile să trăiască saprotrofic , realizând o parte a ciclului lor de viață în sol. Sunt saprotrofe facultative. Bolile fungice pot fi controlate cu fungicide și alte practici agricole. Cu toate acestea, apar adesea noi rase de ciuperci care sunt rezistente la diferite fungicide. Agenții patogeni fungici biotrofici colonizează țesutul vegetal vii și obțin nutrienți din celulele gazdă vii. Agenții patogeni fungici necrotrofici infectează și ucid țesuturile gazdei și extrag nutrienții din celulele gazdă moarte [2] .
Oomicetele sunt organisme asemănătoare ciupercilor. Acestea includ unii dintre cei mai distructivi agenți patogeni ai plantelor, inclusiv genul Phytophthora , care include agenții cauzatori ai putregaiului tardiv al cartofilor și a morții subite a stejarului . Speciile individuale de oomicete sunt responsabile pentru putregaiul rădăcinilor .
Chiar dacă oomicetele nu erau strâns legate de ciuperci, au dezvoltat strategii de infecție similare. Oomicetele sunt capabile să folosească proteine efectoare pentru a dezactiva apărarea plantelor în timpul infecției. Fitopatologii le grupează de obicei cu agenți patogeni fungici.
Unele mucegaiuri slime din phytomyxea provoacă boli grave, inclusiv rădăcină de varză și alte plante crucifere și crusta cartofului . Acestea sunt cauzate de speciile Plasmodiophoraceae și , respectiv, Scab powdery .