Un grup de stații este o grupare de mai multe puncte de oprire separate utilizate pe căile ferate din Regatul Unit într-o singură destinație într-un sistem de bilete. Pasagerii care au cumpărat un bilet de la sau către un grup de stații își pot începe sau încheia călătoria în oricare dintre stațiile incluse în grup.
O caracteristică a rețelei feroviare din Marea Britanie este prezența mai multor rute între două puncte, uneori deservite de companii diferite. În absența grupării, pasagerii ar trebui să achiziționeze bilete separate dacă ar alege o rută în detrimentul alta, cu o diferență mică între rute în ceea ce privește originea și destinația.
Conceptul de grup de stații este explicat în National Fare Guide publicat de aproximativ trei ori pe an (anterior de British Railways Board, după privatizarea de către Association of Railway Companies) pentru serviciile și organizațiile care vând bilete: „Fares to certain . .. orașele sunt indicate la stația comună convențională și înapoi [. ] Toate tarifele și toate biletele trebuie emise către și de la stația [acest grup condiționat], cu excepția zborurilor interne între două stații din același grup. Biletele emise către și de la aceste stații [grup condiționat] sunt valabile către sau de la oricare dintre stațiile asociate acestora, cu condiția să existe o rută regulată” [1] .
Grupurile de stații trebuie să fie afișate pe bilete într-un mod standard, ușor de identificat. British Railways Board a ales următoarea metodă:
Fiecărui grup de stații i se atribuie, de asemenea, propriul cod de locație național, un cod din patru cifre utilizat pentru a contabiliza și a lega veniturile la locațiile instalațiilor rețelei feroviare. Codurile pentru majoritatea grupurilor de stații erau între 0250 și 0500. Biletele PORTIS/SPORTIS aveau un cod pentru origine și destinație, codul punctului de vânzare corespunzând anumitor stații din grup. În sistemul APTIS și sistemele care l-au înlocuit, punctul de plecare a început să fie indicat pentru o anumită stație de emitere a biletelor, chiar dacă aceasta făcea parte dintr-un grup de stații [2] [3] .
După privatizare , denumirea BR și-a pierdut relevanța, deși a fost folosită mai bine de 10 ani și a fost un simbol convenabil pentru grupuri de stații [1] . A fost necesar să se aleagă o nouă denumire care să ocupe încă puțin spațiu pe bilet (majoritatea sistemelor de bilete limitează numele locurilor la 16 caractere) [4] și să rămână evidentă pentru pasageri.
În schimb, au fost alese denumirile „STAȚII” sau „STNS”, care treptat, din noiembrie 1997 până în ianuarie 1998, au înlocuit „BR”. Alegerea dintre forma lungă și scurtă a fost determinată de următoarele:
Au existat unele abateri de la acest standard:
Un caz special este grupul de stații „Londra” . Grupul a fost creat în aprilie 1970 de către regiunea de sud a British Rail, incluzând inițial nouă stații, unite prin numele „LONDON SR”. În mai 1983, grupul a fost extins pentru a include toate terminalele londoneze. Pe bilete, grupul a început să fie desemnat „LONDON BR”, iar din ianuarie 1989 până în 1997 – „LONDON BRIT RAIL”. După privatizare , numele s-a schimbat în „LONDRA” înainte de a deveni „LONDON TERMINALS” din aprilie 1998, deși nu toate stațiile incluse în grup sunt din punct de vedere tehnic stații terminale.
La începutul anului 2021, există 38 de grupuri de stații (inclusiv Londra).
Conceptul de grup de stații se aplică doar biletelor între două puncte. Alte tipuri de bilete emise în stațiile din grup vor afișa numele stației în sine, cum ar fi atunci când utilizați un Travelcard în Londra, achiziționarea unui bilet de șorț , a unui bilet de parcare și a diferitelor carduri de călătorie .
În plus, pentru biletele de călătorie între stațiile din același grup, sunt indicate numele lor individuale. Acest lucru are importanță practică doar în situațiile în care stațiile de grup sunt ușor accesibile unele pentru altele, cum ar fi în grupul de stații Liverpool, unde toate cele patru stații sunt legate între ele.
Grupurile de stații sunt folosite și în rețelele de transport ale altor țări.
Biletele emise de V/Line pentru călătoria către Melbourne sunt emise până la grupul de stații „MELBOURNE Z1/2” care corespunde zonelor 1 și 2 din sistemul Myki , adică includ toate stațiile din rețeaua feroviară de navetă din Melbourne, precum și ca toate autobuzele și tramvaiele din aceste zone.
Biletele de tren în Germania de peste 100 km pot fi emise până la un grup de gări, care sunt desemnate prin termenul Abgang-/Zielbahnhöfe mit tariflicher Gleichstellung (adică „stații de destinație cu tarife egale”). De exemplu, grupul „BERLIN” include toate stațiile căii ferate principale și orașului în cadrul liniei circulare [8] .