Un quasar dublu (cunoscut și ca: Twin QSO, Double Quasar, SBS 0957+561, TXS 0957+561, Q0957+561 sau QSO 0957+561 A/B ) a fost descoperit în 1979 și a devenit primul obiect identificat cu o lentilă gravitațională . Acesta este un quasar care apare în două imagini ca rezultat al lentilelor gravitaționale cauzate de galaxia YGKOW G1 situată direct între Pământ și quasar.
Un quasar binar sau geamăn este un singur quasar al cărui aspect este distorsionat de gravitația altei galaxii. Acest efect de lentilă gravitațională este rezultatul curburii spațiu-timpului de către o galaxie din apropiere , așa cum este descris de relativitatea generală . Astfel, un quasar arată ca două imagini separate separate de 6 secunde de arc ( secunda de arc ). Ambele imagini au o magnitudine aparentă de 17, cu componenta A la magnitudinea 16,7 și componenta B la magnitudinea 16,5. Diferența de timp dintre cele două imagini este de 417 ± 3 zile [1] .
Quasarul binar ajunge la deplasarea spre roșu z = 1,41 (8,7 miliarde de ani lumină ), în timp ce galaxia cu lentilă ajunge la deplasarea către roșu z = 0,355 (3,7 miliarde de ani lumină ). O galaxie lentilă cu o dimensiune aparentă de 0,42 × 0,22 minute arc se află aproape în linie cu imaginea B, la o distanță de 1 secundă arc [2] . Quasarul este situat la 10 minute arc nord de NGC 3079 , în constelația Ursa Major .
Galaxia lentilă YGKOW G1 [3] (numită uneori G1 sau Q0957+561 G1) este o galaxie eliptică gigantică (tip CD) situată într-un grup de galaxii.
Quasarurile QSO 0957+561A/B au fost descoperite la începutul anului 1979 de o echipă anglo-americană formată din Dennis Walsh, Robert Carswell și Ray Weyman folosind un telescop de 2,1 metri la Observatorul Național Kitt Peak din Arizona , Statele Unite . Echipa a observat că cei doi quasari erau neobișnuit de apropiați unul de celălalt și că deplasarea spre roșu și spectrul lor de lumină vizibilă erau foarte asemănătoare unul cu celălalt. Ei și-au publicat speculațiile despre „posibilitatea ca acestea să fie două imagini ale aceluiași obiect formate de o lentilă gravitațională ” .
Quasarul binar a fost unul dintre primele efecte observabile direct ale lentilei gravitaționale, care a fost descris în 1936 de Albert Einstein ca o consecință a Teoriei generale a relativității din 1916 , deși în această lucrare din 1936 el a mai prezis: „Cu siguranță nu există nicio speranță de a observând direct acest fenomen” [ 4] .
Criticii au subliniat diferența de aspect dintre cei doi quasari în imaginile RF. La mijlocul anului 1979, o echipă condusă de David Roberts la Very Large Antenna Array (VLA) de lângă Socorro , New Mexico , a descoperit un jet relativist care emana din quasarul A care nu avea un echivalent corespunzător în quasarul B. În plus, distanța dintre două imagini, de 6 secunde de arc , au fost prea mari pentru a fi cauzate de efectul gravitațional al galaxiei G1, o galaxie identificată lângă Quasar B.
Young și colab. au descoperit că galaxia G1 face parte dintr-un grup de galaxii , ceea ce crește deviația gravitațională și poate explica distanța observată dintre imagini. În cele din urmă, o echipă condusă de Mark W. Gorenstein a observat jeturi relativiste la scară foarte mică, practic identice, atât de la A cât și de la B în 1983, utilizând interferometrie de bază foarte lungă (VLBI). Observațiile VLB ulterioare, mai detaliate , au demonstrat mărirea așteptată a jetului de imagine B în raport cu jetul de imagine A. Diferența dintre imaginile radio la scară mare se datorează geometriei speciale necesare lentilelor gravitaționale .
Micile diferențe spectrale dintre quasarul A și quasarul B pot fi explicate prin densitatea diferită a mediului intergalactic pe căile luminii, ceea ce duce la diferite extincții interstelare .
30 de ani de observații au arătat că imaginea quasarului A ajunge pe pământ cu aproximativ 14 luni mai devreme decât imaginea corespunzătoare B, rezultând o diferență de lungime a căii de 1,1 ani lumină .
În 1996, o echipă de la Centrul Harvard-Smithsonian pentru Astrofizică , condusă de Rudy Shield, a descoperit o fluctuație anormală a curbei luminii unei imagini, despre care credeau că a fost cauzată de o planetă de aproximativ trei ori mai mare decât Pământul într-o galaxie. Această ipoteză nu poate fi dovedită deoarece coincidența care a dus la descoperirea ei nu se va mai repeta niciodată. Cu toate acestea, dacă acest lucru ar putea fi confirmat, ar face din aceasta cea mai îndepărtată planetă cunoscută, la 4 miliarde de ani lumină distanță.
În 2006, Shield a sugerat că obiectul din centrul lui Q0957+561 nu este o gaură neagră supermasivă , așa cum se crede în mod obișnuit pentru toți quasarii , ci un obiect magnetosferic care se prăbușește etern.