Fecioara Maria a Zăpezii ( italiană: Madonna della Neve ) este o sărbătoare tradițională a Bisericii Catolice închinată Maicii Domnului și „minunei zăpezii” ei, sărbătorită pe 5 august .
Sărbătoarea este asociată cu sfințirea uneia dintre cele patru catedrale principale ale Romei , dedicată Sfintei Fecioare Maria ( Santa Maria Maggiore ). Sfințirea a avut loc în anul 432. Catedrala a fost fondată pe câmpul „miracolului zăpezii” de pe dealul Esquilin , care este unul dintre cele șapte dealuri pe care se află partea centrală a Romei.
„Minunea zăpezii” a avut loc la 5 august 358, sub papa roman Liberius I ( Liberius Confessor ). Papa Liberius a întemeiat în acest domeniu o biserică în numele Sfintei Fecioare Maria, care mai târziu a fost reconstruită într-o catedrală magnifică de către Papa Sixtus al III -lea . În Europa catolică, există biserici în numele Fecioarei Maria a Zăpezii, unde se fac pelerinaje pe 5 august .
Conform tradiției existente, în noaptea de 3 spre 4 august (după alte surse, în noaptea de 5 august ) 358, Preasfânta Maica Domnului s-a arătat la trei oameni care locuiau deodată la Roma: bogatul patrician Ioan și soția sa, precum și papa Liberius. Acest fenomen a fost precedat de rugăciunile fierbinți ale soților către Domnul ca să le dea un copil. Multă vreme, soții au rămas fără copii și au făcut daruri generoase pentru biserică, pentru ca Domnul să le trimită milă. Și într-o viziune de noapte, Maica Domnului le-a spus soților că Domnul le va trimite un fiu dacă ar construi o biserică pe dealul Esquiline în numele ei. Și ca să nu se îndoiască, se va da un semn: în dimineața zilei de 5 august, în locul unde urmează să se ridice biserica, vor găsi zăpadă .
Cuplul l-a vizitat pe Papa Liberius, care a fost foarte surprins de sosirea lor, pentru că a avut o viziune similară în aceeași noapte . În dimineața zilei de 5 august, Papa, împreună cu preoții și clerul, însoțiți de un patrician și de soția sa, s-au dus la Dealul Esquilin și, spre bucuria lor, au văzut zăpadă albă curată și strălucitoare în mijlocul câmpului. Acest loc a fost imediat sfințit , iar după scurt timp au început să construiască o biserică în numele Fecioarei Maria.
În Catedrala Santa Maria Maggiore, unul dintre cele mai venerate sanctuare bisericești este icoana Fecioarei, numită „Salus Populi Romani” („Mântuirea poporului roman”) . Aceasta este icoana principală a Maicii Domnului din Roma. Tradiția atribuie icoana pensulei Evanghelistului Luca , dar istoricii de artă o atribuie secolului VI . Icoana este de origine răsăriteană și aparține tipului iconografic Hodegetria . În mod tradițional, această icoană este asociată cu miracolul zăpezii și este adesea numită Madona Zăpezii. Din această icoană au fost făcute mai multe liste sub numele „Icoana Fecioarei Maria a Zăpezii”.
În plus, există lucrări de sculptură „Fecioara Maria a Zăpezii”, de exemplu, în noua capelă cu același nume din Wuppertal -Bayenburg (Germania).
În Germania, există un semn țărănesc : „ Plouă pe Fecioara Maria a Zăpezii – pentru pâine mare ”.