Uzina Rocky Flats ( Uzina Rocky Flats ) este o întreprindere din structura Comisiei pentru Energie Atomică din SUA pentru producția de plutoniu de calitate pentru arme și piese și componente din acesta pentru producerea de arme nucleare pentru diferite ramuri ale armatei și tipuri de Forțele Armate ale SUA, care au existat între 1952 și 1992.
Facilitatea era situată la 24 km nord-vest de Denver , capitala Colorado . Suprafața întreprinderii este de aproximativ 10 km².
Statele Unite ale Americii au fost primul stat din lume care a creat și testat arme nucleare, dar primele dispozitive explozive nucleare - „ Thing ”, „ Fat Man ”, „ Bebe ” și altele ulterioare (sfârșitul anilor 1940 - începutul anilor 1950) au fost mostre individuale, astfel că guvernul SUA a fost adoptat un program pentru dezvoltarea și producerea de arme nucleare produse în masă pentru armata SUA.
Ca parte a implementării acestui program, a fost necesar să se construiască în plus fabrici pentru producția de materiale nucleare fisionabile pentru muniție produsă în masă, fabricarea de componente, așa că a început căutarea unui loc pentru a construi astfel de instalații. Curând, un teren adecvat a fost găsit și cumpărat lângă Denver, centrul administrativ al statului Colorado, în iulie 1951 a început construcția acestuia, iar în 1953 fabrica a început producția primelor produse: piese pentru producerea declanșatorilor de plutoniu. (arme nucleare mici pentru inițierea unei reacții de explozie termonucleară) pentru muniții termonucleare . Produsele Rocky Flats au fost furnizate fabricii Pentex , unde au fost asamblate arme nucleare gata făcute. Până la sfârșitul anilor 1950, fabrica producea până la 10 bucăți pe zi. declanșatoare de plutoniu. Odată cu producția de produse, se continua construcția de clădiri, iar până în 1957 numărul clădirilor a crescut la 27.
Într-una din „camerele de mănușă” situate în corpul 771, în timpul unei operațiuni cu „buton” de plutoniu, s-a aprins, prin sistemul de ventilație focul s-a extins instantaneu în întreaga clădire. Încercările de stingere a incendiului cu dioxid de carbon au eșuat, apoi s-a decis stingerea incendiului cu apă, ca urmare, peste 100 m³ de apă radioactivă au căzut în canalizarea locală. În plus, în timpul incendiului de 13 ore, au ars filtrele concepute pentru a capta praful de radiații, a căror coloană în timpul incendiului s-a ridicat la o înălțime de aproximativ 50 m, ajungând la blocurile Denver. Potrivit diverselor estimări, în timpul accidentului au fost eliberate în atmosferă între 14 și 250 kg de plutoniu. În total, prejudiciul din acest accident a fost estimat la peste 800 de mii de dolari SUA. În ciuda accidentului, producția la fabrică a fost reluată câteva zile mai târziu. În 1958, în clădirea 771 a fost instalat un incinerator de deșeuri pentru a distruge deșeurile radioactive.
Ulterior s-a constatat că solul a fost contaminat cu elemente radioactive la mare adâncime. După remedierea scurgerilor, locul unde erau depozitate containerele cu lichide radioactive a fost acoperit cu pietriș și s-a așezat un strat de asfalt. Potrivit unui studiu realizat de D. Cobb, profesor de medicină preventivă la Universitatea de Stat din Colorado , ca urmare a unei scurgeri, aproximativ 19 mii de litri de produse petroliere radioactive au căzut în nisip sub butoaie, apoi, ca urmare a vântului , particulele cu substanțe radioactive au fost împrăștiate pe o zonă mare, inclusiv Denver și nu numai. Radioactivitatea nisipului de la locul scurgerii a fost de aproximativ 30 de milioane de dezintegrari pe minut (1/min) sau 500 kBq , care a depășit norma de 15 milioane de ori.
A fost nevoie de aproximativ 2 ani pentru a elimina consecințele ambelor incendii din 1969. Pentru a preveni alte accidente, uzina a fost reconstruită cu instalarea unor sisteme mai avansate de stingere a incendiilor și construirea de firewall-uri. În plus, în 1972, Congresul SUA a ratificat un decret privind formarea unei zone de securitate în jurul fabricii, în curând a fost achiziționat un teren de 18 km² și a fost creată o zonă tampon.
În total, în timpul funcționării centralei au avut loc peste 200 de accidente, majoritatea cu eliberarea de componente radioactive.
În 1987, agenții fabricii informează în secret Agenția pentru Protecția Mediului din SUA și FBI despre acțiunile inacceptabile ale fabricii de a gestiona deșeurile de producție contaminate cu substanțe radioactive, ceea ce duce la o poluare mare a mediului. Sub presiunea publicului și o mișcare de protest activă, precum și o atitudine mai liberală a autorităților față de activitățile lor în legătură cu instalațiile complexului nuclear militar-industrial după încheierea Războiului Rece, FBI decide să efectueze o anchetă secretă, pentru care încep zboruri de recunoaștere ale aeronavelor ușoare peste teritoriul adiacent uzinei. Filmările din aeronave au arătat că gunoiul a fost ars la fabrică noaptea. Timp de câteva luni au avut loc sondaje ale teritoriilor, măsurători ale radioactivității în mostre de aer, apă și pământ din jurul uzinei, precum și interogații secrete ale lucrătorilor uzinei.
După ce au strâns dovezi ale încălcărilor la uzină legate de eliberarea ilegală de substanțe radioactive, FBI și Departamentul de Energie, cu sprijinul Departamentului de Justiție al SUA, au efectuat un raid fără precedent pentru a verifica amplasamentul centralei. Acest eveniment, numit „Operațiunea Desert Heat”, a început la ora 9 pe 6 iunie 1989, a fost pregătit cu atenție, participanții la această acțiune erau bine înarmați și aveau permisiunea de a trage pentru a ucide în caz de rezistență din partea gardienilor uzinei. Conducerea întreprinderii a fost informată despre exercițiul ca parte a programului de combatere a posibilelor acte teroriste la instalațiile nucleare din SUA. Ca urmare a Operațiunii Desert Heat, au fost găsite dovezi materiale ale poluării mediului.
Toate materialele colectate de FBI au fost înaintate Marelui Juri special, care a început să analizeze gradul de vinovăție al companiei de management Rockwell International în poluarea mediului. Totodată, cantitatea de substanțe radioactive eliberate a fost ținută secretă la solicitarea societății de administrare. În timpul ședinței Marelui Juri, au fost chestionați 110 martori, au fost luate în considerare 2.000 de probe fizice, drept urmare, Rockwell International a fost găsit vinovat de încălcarea a 10 legi federale de mediu (în timp ce acuzațiile inculpatului că acțiunile sale s-ar fi bazat pe faptul că a fost stabilit la nivel guvernamental că instalațiile nucleare militare și companiile lor operaționale nu erau supuse legilor federale de protecție a mediului) și a fost pedepsită cu o amendă de 18,5 milioane USD, de patru ori mai mare decât recordul anterior pentru amenzi pentru poluare.mediu.
Întreținerea centralei în baza unui contract guvernamental pe perioadă nedeterminată a fost efectuată de o companie privată de administrare sub controlul persoanelor responsabile ale Comisiei pentru Energie Atomică a SUA (din 1977 - Departamentul pentru Energie al SUA).
Companii de administrare a plantelor Rocky Flats: