Punct izoelectric (pI) - aciditatea mediului ( pH ) la care o anumită moleculă sau suprafață nu poartă o sarcină electrică . Moleculele amfotere ( zwitterions ) conțin atât sarcini pozitive, cât și negative, a căror prezență determină pH-ul soluției. Sarcina diferitelor grupe funcționale ale unor astfel de molecule se poate modifica ca urmare a legării sau, dimpotrivă, a pierderii protonilor H + . Valoarea punctului izoelectric al unei astfel de molecule amfotere este determinată de valorile constantelor de disociere ale fracțiilor acide și bazice:
Solubilitatea moleculelor amfotere, de regulă, este minimă la un pH egal sau apropiat de punctul izoelectric pI. Ele precipită adesea în punctul lor izoelectric. Multe molecule biologice , cum ar fi aminoacizii și proteinele , sunt în mod inerent amfotere prin faptul că conțin atât grupări funcționale acide, cât și bazice. Sarcina totală a unei proteine este determinată de grupele laterale de aminoacizi, care pot fi încărcate pozitiv sau negativ, neutre sau polari. Sarcina totală a unei proteine la pH sub punctul izoelectric este pozitivă. În schimb, la pH peste punctul izoelectric, sarcina totală a proteinei este negativă. În punctul cel mai izoelectric, suma sarcinilor pozitive de pe o moleculă de proteină este egală cu suma sarcinilor negative, prin urmare, atunci când este plasată într-un câmp electric, o astfel de moleculă nu se mișcă. Focalizarea izoelectrică a proteinelor este utilizată pentru a separa un amestec de proteine într-un gel de poliacrilamidă într-un gradient de pH, în funcție de mărimea punctelor izoelectrice ale acestora.