Elefanții sunt cele mai mari animale terestre de pe pământ . Ei trăiesc în Asia de Sud-Est și Africa în pădurile tropicale și savane . Elefanții africani de tufă sunt cei mai mari , greutatea lor poate depăși 6 tone [1] .
Majoritatea etologilor moderni consideră elefantul unul dintre cele mai inteligente animale din lume.
Masa creierului unui elefant este de puțin peste 5 kg. Creierul elefantului conține un total de 300 de miliarde de neuroni . Elefanții (atât asiatici , cât și africani ) au un neocortex foarte mare , pe locul doi după oameni , cimpanzei și delfini ca complexitate structurală . Elefanții asiatici au cel mai mare volum al cortexului cerebral dintre toate animalele terestre existente responsabile pentru abilitățile cognitive. Pe Discovery Channel , elefanții au fost arătați trecând un test de IQ: IQ -ul lor a ajuns la 20. Potrivit unor rapoarte, IQ-ul mediu al elefanților corespunde IQ-ului mediu al unui copil de șapte ani. Potrivit cercetărilor, în ceea ce privește capacitatea de a crea unelte, elefanții se află la nivelul familiei de hominizi .
Creierul elefanților are mai multe circumvoluții decât primatele , dar mai puține decât cetaceele . Se crede că elefanții sunt egali cu delfinii în capacitatea lor de a găsi o cale de ieșire din situații complexe și dificile. Elefanții au, de asemenea, un hipocamp mare și complex , care este mult mai mare decât cel al oamenilor . Hipocampul elefantului ocupă 0,7% din structura centrală a creierului. La oameni, este nevoie de 0,5%, la delfini - 0,08%. Hipocampul este responsabil pentru emoții și memorie . Se crede că acesta este motivul pentru care elefanții sunt răzbunători și au o lungă impresie despre ceea ce văd.
Coeficientul de encefalizare (EQ, dimensiunea creierului în raport cu dimensiunea corpului) al elefanților variază de la 1,13 la 2,36. EQ-ul mediu este de 2,14 pentru elefanții asiatici și 1,67 pentru elefanții africani, pentru o medie generală de 1,88. Comparație cu alte animale: EQ-ul delfinului din America de Sud este 1,67, delfinul Gangetic este 1,55, balena ucigașă este 2,57, delfinul cu bot este 4,14; cimpanzei - 2,49, câini - 1,17, pisici - 1, șoareci - 0,50. EQ-ul mediu uman este de 7,5.
La fel ca oamenii, elefanții învață să supraviețuiască încă de la naștere. Elefanții au nevoie de aproximativ 10 ani pentru a învăța. Majoritatea puiilor de elefant se nasc cu un creier care are 35% dimensiunea creierului unui adult. La oameni, această masă este de 28%, la delfini - 42,5%, la cimpanzei - 54%.
Aristotel a descris elefantul ca fiind „un animal care îi depășește pe alții în spirit și inteligență”.
Un alt indicator al inteligenței elefanților este gruparea lor. Etologul Cynthia Moss care studiază elefanții, povestește un eveniment care a implicat un „grup” de elefanți africani:
Doi membri ai grupului au fost împușcați de braconieri, care au fost urmăriți ulterior de elefanții rămași. Un elefant a murit pe loc, iar un altul (elefant) pe nume Tina a încercat să reziste rănirii, dar în scurt timp a căzut la pământ. Doi membri ai grupului, Trista și Teresia (mama Tinei), s-au apropiat de Tina din două părți și s-au aplecat să o țină în brațe. Dar Tina a devenit atât de slabă încât a murit în cele din urmă. Cu toate acestea, Trista și Thearesia nu au renunțat și au încercat constant să o ridice. Au reușit să o ridice pe Tina într-o poziție așezată, dar corpul ei era deja fără viață și a căzut din nou la pământ. Pe măsură ce alți membri ai grupului de elefanți s-au implicat mai mult în ajutor, i-au pus iarbă în gura Tinei. Thearesia și-a așezat apoi colții sub capul și fața Tinei și a încercat să o ridice din nou. Când a făcut-o, colțul ei drept era complet rupt, până la buze și terminațiile nervoase. După aceea, elefanții au refuzat să o crească din nou pe Tina, dar nu au părăsit-o; în schimb au început să sape un „mormânt”, l-au îngropat și l-au acoperit cu frunze. Au stat lângă Tina toată noaptea și au început să plece abia dimineața. Thearesia a fost ultima care a plecat.Deoarece elefanții din grupuri sunt strâns înrudiți și extrem de matriarhali , un grup poate fi sfâșiat de moartea unui membru al acelui grup, în special a matriarhai. Unele grupuri nu își revin niciodată. Cynthia Moss a urmărit, de asemenea, cum a murit puiul de elefant al mamei elefante - după aceea a mers mult timp departe de grupul ei.
Edward Topsell în ediția din 1658 a „Istoria fiarelor cu patru picioare” a scris despre elefanți:
„Printre toate animalele din lume, nu există nicio creatură cu atât de mare putere și inteligență.”
Se crede că elefanții sunt animale foarte altruiste care ajută alte animale și chiar oamenii în rezolvarea problemelor. În India, a fost documentat că un elefant îi ajută pe localnici să ridice bușteni urmând un camion și plasând buștenii în găuri pre-săpate, conform instrucțiunilor de mahout. Într-o gaură, elefantul a refuzat să pună un buștean. Când mahout a început să-și dea seama care era problema, a observat că un câine dormea în groapă.
Cynthia Moss a văzut adesea cum elefanții încercau să nu rănească sau să omoare o persoană, chiar și atunci când era foarte dificil să facă acest lucru (de exemplu, mergând cu spatele pentru a nu zdrobi o persoană). Joyce Poole a documentat un incident spus de Colin Francombé la Laikipia Cookie Ranch în 1996. Când Colin a părăsit ferma cu cămilele sale, a cunoscut o familie de elefanți. Matriarha l-a atacat, l-a împins cu trunchiul și i-a rupt piciorul. Seara, când Colin nu s-a întors, a fost trimis după el un camion cu un grup de căutare, care a descoperit că elefantul îl păzește pe Colin. Elefantul a atacat camionul, așa că au fost nevoiți să o sperie cu focuri pentru a o scăpa. Ulterior, ciobanul a spus că atunci când nu s-a putut ridica, elefantul l-a ridicat cu trunchiul și l-a pus la umbră sub un copac. Elefantul l-a păzit toată ziua și l-a atins ușor cu trompa.
În India, elefanții special antrenați îi masează pe oameni atingându-le ușor corpul cu picioarele.
Oamenii de știință spun că elefanții sunt foarte emoționați. Elefanții sunt singura familie de animale (cu excepția genului Oameni) care efectuează orice ritual funerar. Elefanții manifestă un mare interes pentru oasele altor elefanți. Ei examinează cu atenție oasele cu picioarele. Uneori, elefanții, care nu au nicio legătură cu decedatul, le vizitează locurile de înmormântare.
Cercetătorul de elefanți Martin Meredith amintește cartea sa de un incident la care a fost martor Anthony Hall-Martin, un biolog sud-african care a studiat elefanții în Addo, Africa de Sud , timp de mai bine de opt ani. Întreaga familie a matriarhei decedate, inclusiv puiul de elefant, i-a atins cu grijă corpul cu picioarele. Puiul de elefant a privit asta și a scos sunete ca un țipăt. Apoi toată turma a tăcut pentru o clipă. După aceea, elefanții au început să arunce frunze și murdărie peste corpul lui și au smuls (sau au găsit în pământ) ramuri de copac pentru a acoperi complet corpul. În următoarele două zile, elefanții au stat nemișcați deasupra corpului matriarhei. Uneori ieșeau după mâncare sau apă, dar se întorceau curând.
Cazurile în care elefanții se comportă în acest fel cu oamenii sunt comune în toată Africa. În multe cazuri, au îngropat oameni morți sau adormiți sau i-au ajutat atunci când erau răniți. Martin Meredith își amintește și de un incident spus lui de George Adamson . O femeie ( Turkana după naționalitate) a adormit sub un copac, pierzându-și drumul spre casă. Când s-a trezit, un elefant a stat deasupra ei și i-a atins ușor corpul. Femeia a continuat să zacă nemișcată, pentru că era speriată. Când au venit alți elefanți, au început să țipe tare și au decis să-l îngroape. Țipetele au fost auzite de crescătorii locali de vite și au adus-o acasă.
George Adamson și-a amintit și de un incident când a împușcat un elefant adult dintr-o turmă care a pătruns în grădinile guvernamentale din nordul Keniei. George le-a dat localnicilor (Turkana) carnea de elefant și apoi a târât restul carcasei la 800 de metri departe de livezi. În aceeași noapte, alți elefanți au găsit cadavrul cu oase și au returnat-o exact în locul în care elefantul fusese ucis.
Potrivit scriitorului și duhovnicului englez Edward Topsell, elefanții se închină soarelui și lunii.
Elefanții africani mestecă frunzele copacilor din familia Borage , care provoacă nașterea, pentru tratament. Kenianii folosesc adesea acest copac în aceleași scopuri.
Joyce Poole a observat elefanți africani sălbatici de multe ori. Elefanții aspirau apă din bălți cu trunchiul lor, ținându-și trunchiul în aer și stropit apă ca pe o fântână. Joyce Poole a spus:
— Se pare că fac ceva pentru a-i distra pe pui.
Studii recente au arătat că elefanții pot imita și sunetele pe care le aud. Descoperirea a fost descoperită când Mlaika, un elefant orfan, a copiat zgomotul camioanelor care treceau pe acolo. Până acum, singurele animale, altele decât elefanții, care pot imita sunetele sunt cetaceele , delfinii , liliecii , primatele și păsările . Calimero, un elefant african care avea 23 de ani, a arătat și el o formă unică de expresii faciale. A trăit într-o grădină zoologică elvețiană cu alți elefanți asiatici. Elefanții asiatici scot sunete pe care cei africani nu le folosesc. Calimero a început să imite aceste sunete.
Khosik , un elefant indian de la grădina zoologică Everland din Republica Coreea , poate vorbi despre opt cuvinte coreene, inclusiv așezați , întindeți-vă și da și nu . Pentru a face acest lucru, își pune trunchiul în gură și apoi expiră aerul, similar cu procesul de fluier.
Elefanții folosesc semnale pentru a comunica între ei. Elefanții sunt mai buni în a distinge semnalele de contact și pot determina ce elefant sună. Joyce Poole a demonstrat aceste abilități de elefant. Ea a observat că elefanții au propriile lor „dialecte”. Harry Peachey, un cercetător în domeniul elefanților, a observat că elefanții înțeleg mai multe comenzi decât alte animale. Elefantul lui Harry – Koko – i-a ajutat pe paznici și i-a „încurajat” cu semnale pentru a-l încuraja cu diverse comenzi și cuvinte. Potrivit lui Harry, „elefanții își pot aminti sensul și sunetul cuvintelor, iar aceasta este o raritate în regnul animal”.
Elefanții arată capacitatea de a folosi mijloace improvizate. Au fost cazuri când elefanții au săpat gropi înainte de ploaie pentru ca apa să intre în ele. După ce au băut, au smuls scoarța din copac, au mestecat-o și au acoperit gaura cu ea pentru a evita evaporarea și s-au întors mult timp la loc cu apă. În India, a existat un caz când un elefant asiatic a distrus un gard viu cu bușteni pentru a-și asigura o trecere în siguranță.
Ca și alte animale care creează artă , elefanții, folosindu-și trunchiul pentru a-și tăia pensulele, creează picturi pe care unii artiști le compară cu arta expresionistă. Cu toate acestea, pentru oamenii de știință nu este clar dacă elefanții atribuie vreo semnificație picturilor pe care le-au creat. Arta elefanților este acum frecvent prezentată în grădinile zoologice și prezentată în muzee și galerii de artă din întreaga lume. Rabi Elefantul la Grădina Zoologică Phoenix este considerată a fi cea mai bună artistă de elefanți, picturile ei au fost vândute pentru 25.000 de dolari. Potrivit îngrijitorilor grădinii zoologice, Rabi a ales culorile cu care dorea să picteze și știa cu ce nuanță să picteze. Proiectul Academiei de Artă Elephant din New York îi învață pe cei rătăciți să deseneze. Profesorii îi îndrumă pe elefanți și desenează orice obiect pe care îl văd. Arta elefanților a fost prezentată în programul TV Extraordinary Animals, care a prezentat elefanți din Thailanda pictând o natură moartă cu flori. Deși imaginile au fost desenate de elefanți, acestea au fost supravegheate de un antrenor care a dirijat mișcarea trunchiului.
În Thailanda, un elefant și-a făcut din greșeală un selfie cu o fată cu un aparat foto pe trunchi.
Un videoclip popular din Chiang Mai , în care un elefant desenează un alt elefant, a devenit larg răspândit pe site-urile de știri și video de pe internet. Site-ul web Snopes.com numește videoclipul „doar parțial adevărat, deoarece asemănarea cu un elefant real indică o secvență de desen învățată, nu capacitatea unui elefant de a fi creativ”.
S-a remarcat de către vechii romani și Mahout că elefanții pot distinge melodiile. Elefanții care fac trucuri sunt adesea însoțiți de muzică. Adam Forpeau Circus și Ringling Bros. iar Barnum & Bailey Circus au „formații de elefanți”. Biologul german Bernard Renh a studiat mult timp capacitatea elefantului de a distinge muzica, iar în 1957 a publicat rezultatele cercetărilor sale în Scientific American . Unul dintre elefanți putea distinge 12 tonuri și își putea aminti melodii simple. Un elefant pe nume Shanti din Parcul Zoologic Național Smithsonian (SUA) a demonstrat capacitatea de a cânta armonică și un corn de vânătoare . Potrivit vizitatorilor, ea își încheie întotdeauna melodiile cu voce tare.
Thai Elephant Band este un ansamblu muzical format din paisprezece elefanți thailandezi în apropiere de orașul Lampang din nordul Thailandei. Elefanții cântă muzică ritmică improvizată pe instrumente muzicale special concepute. Orchestra a fost fondată de cercetătorul elefanților Richard Lair și neurologul american Dave Soldar. Trei CD-uri au fost lansate pe Mulatta Records . În prezent, această orchestră concertează pentru turiști în Thailanda.
Potrivit fondatorilor orchestrei, „Muzica tradițională thailandeză este un gen familiar elefanților, așa că ei înșiși au ales aceste melodii și i-au adăugat o notă de blues”. Richard Lair a adăugat că elefanții și-au asumat această sarcină cu plăcere.
Majoritatea instrumentelor muzicale sunt populare thailandeze, dar sunt realizate într-o versiune mărită. Tot în orchestră există piese pentru armonică.
Lucrările muzicale ale orchestrei se împart în două tipuri generale. Primul tip de compoziție demonstrează că elefanții pot improviza; în timp ce singurele indicații ale unei persoane sunt semnalele despre începutul și sfârșitul jocului. Un alt tip de lucrare este dreptul de autor, pe care mahouții îl învață elefanților. În cea mai mare parte, astfel de melodii sunt gochete , în care fiecare elefant cântă o notă pe un instrument acordat, cum ar fi angklungul .
Potrivit biologului Anirudd Patel, cel mai responsabil baterist al trupei, elefantul Pratida, și-a dezvoltat ritmul de swing .
Discografie
Elefanții pot petrece timp considerabil rezolvând probleme. Își pot schimba drastic comportamentul și pot ieși din situații dificile. Capacitatea de a rezolva probleme este un alt indicator al inteligenței elefanților. Un experiment desfășurat în 2010 a arătat că, pentru a obține hrană, elefanții pot lucra în perechi: trăgând în același timp două capete ale unui copac. În ceea ce privește rezolvarea problemelor, elefanții sunt plasați între cimpanzei și oameni din punct de vedere al inteligenței.
În anii 1970, în Sea World locuia un elefant asiatic pe nume Bandula Bandula și-a dat seama cum să spargă sau să deblocheze unele obiecte folosite pentru a asigura obiecte sau pentru a ține animale. Cel mai complex dispozitiv a fost cârligul Brummel , un dispozitiv în care două elemente sunt fixate în siguranță cu ajutorul curburii lor. Așa că Bandula a ajutat elefanții aflați în captivitate să se elibereze. Bandula a mutat cârligul cu trunchiul până când elementele au alunecat afară. S-a observat că, după ce au fost eliberați în timp ce alergau, elefanții privesc înapoi.
Un elefant a dezvoltat o modalitate de a deșuruba șurubul. Ea a luat o creangă în trunchi și a răsucit șurubul.
Rabi, un celebru artist elefant, îi auzi adesea pe paznicii grădinii zoologice vorbind despre ea. Când a auzit cuvântul „vopsea”, a devenit foarte emoționată. Culorile pe care le-a preferat erau verde, galben, albastru și roșu. Într-o zi, un lucrător al grădinii zoologice a avut un atac de cord și o ambulanță a sosit la grădina zoologică. Rabi a rămas excitat. Mașina era vopsită în alb, roșu, iar fulgerul era galben. Când Rabi a început să picteze următorul tablou, a ales aceste culori. După aceea, a devenit mai calmă.
Cercetările dr. Naoko Iri de la Universitatea din Tokyo au arătat că elefanții prezintă abilități aritmetice. Experimentul a constat în a arunca un număr diferit de mere în două găleți și apoi a număra care găleată a avut mai multe mere. Antrenorul a aruncat 3 mere într-un coș, 1 în altul.Apoi a mai aruncat 4 mere în primul coș și 5 mere în al doilea.74% dintre elefanți au reușit să aleagă corect găleata. Elefantul indian Ashia a făcut față sarcinii cu o precizie de 90%. Doar 67% dintre oameni au reușit să determine corect numărul de mere. Naoko Iri a spus în mod întemeiat: „Chiar și eu sunt confuză în ceea ce privește cantitatea când postez mâncare”.
Potrivit unei surse din San Francisco , elefanții pot ajunge la obiecte îndepărtate cu un băț.
În 1956, W. H. Thorp a explicat că aproximativ zece specii de păsări pot trage cu ciocul o frânghie cu hrana suspendată dintr-un fir. Bernd Heinrich a făcut următoarele experimente cu elefanți:
Șapte elefanți asiatici erau ocupați să caute mâncare și au observat o frânghie special înaltă, cu un buștean, de care atârna trestia de zahăr, o delicatesă preferată a elefanților. Eforturile de a obține hrană au avut succes - toți cei șapte elefanți au dezvoltat o secvență pentru a obține bastonul pe parcursul a trei încercări experimentale. Fiecare și-a făcut treaba. La următoarea încercare, au scuturat trunchiul copacului și au asigurat frânghia cu trunchiul lor. După 2-6 șocuri, niște trestie de zahăr a căzut de pe buștean. Elefanții au tot împins frânghia până a căzut toată trestia de zahăr. După aceea, au început să se ospăteze cu ei. Toți elefanții păreau să aibă o înțelegere reciprocă și o coordonare precisă a mișcărilor. Doar așa ar putea rezolva problema.Elefanții asiatici s-au alăturat unui grup mic de animale (împreună cu genul Oameni , delfini cu nas de sticlă și magpie eurasiatice ) care manifestă conștiință de sine . Cercetările privind conștientizarea de sine la elefanți au fost efectuate de către Conservation Society (WCS) la Grădina Zoologică Bronx din New York City . Deși multe animale răspund la o oglindă, foarte puține arată vreo dovadă că recunosc că sunt de fapt într-o imagine în oglindă .
Elefanții asiatici din studii au prezentat și ei acest tip de comportament atunci când stăteau în fața unei oglinzi mari plasate într-o incintă - se uitau în spate și aduceau mâncare în oglindă. După aceea, și-au dat seama că erau într-o imagine în oglindă. Capacitatea elefanților de a fi conștienți de sine a fost dovedită încă o dată de elefantul Bate, care a atins în mod repetat semnul X colorat de pe frunte cu trunchiul în fața oglinzii.
Elefantul Raju, care a fost în captivitate timp de 50 de ani în regiunea Uttar Pradesh din India, a fost eliberat la miezul nopții pe 4 iulie 2014 de către conservatori. În timpul eliberării, s-a observat că elefantul părea să țipe, cu lacrimi picurând din ochi. Cazul a devenit larg mediatizat și multe titluri și articole de știri l-au numit pe Raju „Elefantul plângător”.
Un pui de elefant pe nume Zhuangzhuang a fost abandonat de mama sa în 2013. Oamenii au crezut că puiul de elefant s-a pierdut și l-au înapoiat mamei sale, dar ea l-a abandonat din nou. Oamenii au dat elefantul la grădina zoologică și el a plâns 5 ore până când muncitorii au reușit să-l liniștească.