Mătasea sintetică este orice fibră sintetică care seamănă cu mătasea .
Primele țesături de mătase artificiale de succes au fost dezvoltate în anii 1890 din fibre de celuloză și vândute ca raion sau raion , după numele comercial al producătorului. În 1924, denumirea fibrei a fost schimbată oficial în SUA, deși termenul de viscoză a continuat să fie folosit în Europa [1] .
În 1931 , Henry Ford a angajat chimiștii Robert Boyerși Frank Calvert să lanseze producția de raion din boabe de soia. Aceștia au reușit să creeze o fibră textilă din fibre răsucite de proteine din soia, întărite sau bronzate prin scufundare în formaldehidă. Produsul a primit numele comercial Azlon. A început să fie folosit la fabricarea costumelor, pălăriilor din pâslă și hainelor de ploaie. Deși producția pilot de Azlon a ajuns la 2.300 kg pe zi în 1940, nu a obținut niciodată succes comercial, depășit de nailon .
În ciuda aspectului general identic, mătasea autentică are proprietăți unice care diferă de raion. Cu toate acestea, în unele cazuri, raionul poate fi vândut ca mătase naturală.