Oamenii au stabilit pentru prima dată teritoriul Papua Noua Guinee în urmă cu 60-45 de mii de ani de pe teritoriul Asiei de Sud-Est , după ce au depășit mai multe strâmtori maritime. La acea vreme, nivelul mării era mai scăzut, iar insula era una cu insulele învecinate și cu Australia . Cele mai vechi situri din Papua Noua Guinee au fost găsite în Valea Ivane, la o altitudine de cca. 2 mii de metri deasupra nivelului mării ( districtul Goilala , provincia Centrală ). Vechimea siturilor este de 49 de mii de ani [1] [2] .
Nivelul mării a crescut la sfârșitul ultimei ere glaciare, acum aproximativ 12.000 de ani. Pe teritoriul insulei a existat unul dintre cele mai vechi centre ale agriculturii. Conform datelor arheologice, a apărut acolo cu aproximativ 8-10 mii de ani în urmă, aproape simultan cu semiluna fertilă (vezi așezarea agricolă antică Cook (Cook Swamp)).
Până la momentul colonizării europene, teritoriul Papua Noua Guinee era locuit de papuani și melanezieni . Ei au trăit în epoca de piatră , vânătoare, pescuit și culegere. În regiunile muntoase ale insulei - agricultura.
Noua Guinee a fost descoperită în 1526 de navigatorul portughez Jorge de Menezes . Numele insulei a fost dat de navigatorul spaniol Iñigo Ortiz de Retes în 1545, văzând asemănarea populației cu populația Guineei Africane .
Explorarea insulei și pătrunderea europenilor acolo a început abia în secolul al XIX-lea. Astfel, cercetătorul rus Nikolai Miklukho-Maclay a trăit printre papuani timp de aproape patru ani (în anii 1870 și începutul anilor 1880). În secolul al XIX-lea, Papua Noua Guinee a fost vizitată și de alți europeni - negustori, vânători de balene, misionari. Europenii au adus primele unelte de fier în Papua Noua Guinee.
Din 1884, partea de sud-est a insulei Noua Guinee ( Papua ) se află sub stăpânirea Imperiului Britanic , care la începutul secolului al XX-lea a transferat-o în Australia . Partea de nord-est a insulei Noua Guinee cu insule adiacente - Arhipelagul Bismarck și altele (numele Noua Guinee a fost atribuit ulterior acestui teritoriu) a fost capturată de Germania ( Noua Guinee Germană ) în anii 1880 , după primul război mondial, transferată. în Australia în 1920 ca teritoriu mandatat al Societății Națiunilor (mai târziu un teritoriu încredințat al Națiunilor Unite ).
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, o parte semnificativă a insulei Noua Guinee a fost capturată de Japonia ( Campania Noua Guinee ). În 1942-1945, pe insulă au avut loc bătălii încăpățânate între trupele japoneze și anglo-americane. De atunci, 23 iunie este sărbătorită anual în Papua Noua Guinee ca o zi de comemorare a celor uciși în acest război.
În 1949, ambele părți (Papua și Noua Guinee) au fost unite administrativ de autoritățile australiene.
În 1973, teritoriul Papua Noua Guinee a primit autoguvernare internă. În septembrie 1975 a devenit stat independent.
În 1988-1997, pe insula Bougainville avea loc un război de gherilă - Armata Revoluționară din Bougainville a luptat pentru separarea insulei de Papua Noua Guinee. Pentru a lupta împotriva partizanilor, guvernul Papua Noua Guinee a folosit aproape toate forțele armate ale țării (aproximativ 2 mii de soldați și ofițeri) și a cerut, de asemenea, ajutor Australiei, care a trimis un mic contingent militar și a angajat un grup de mercenari profesioniști. În timpul acestui război au murit aproximativ 15 mii de oameni [3] . Războiul a dus la apariția Regiunii Autonome Bougainville
În 2012, rebeliunea Yauru Sasu a avut loc în capitala țării în încercarea de a-i reda puterea fostului prim-ministru Michael Somara [4] , iar în vara acelui an, o sectă canibală a perturbat alegerile terorizând populația locală din Madang . provincie [5] .