Istoria cercetării dinozaurilor este succesiunea evenimentelor asociate cu descoperirea și studiul dinozaurilor .
Oasele uriașe, uneori găsite în pământ, în antichitate erau considerate rămășițele eroilor din epoca războiului troian , în Evul Mediu și până în secolul al XIX-lea - rămășițele giganților menționați în Biblie și care au murit în timpul inundație ; în China, erau considerate oase de dragoni și le erau atribuite proprietăți vindecătoare, folosindu-le pentru a face medicamente. Osul de dinozaur (parte a femurului unui megalozaur găsit într-o carieră) a fost descris pentru prima dată științific de profesorul de la Oxford Robert Plott în cartea sa The Natural History of Oxfordshire (1677), care, după ce l-a identificat corect ca fiind femurul unui animal uriaș , i-a fost greu să -l atribuie și, amintindu-și de elefanții aduși în Marea Britanie de romani, în cele din urmă, a considerat-o rămășițele unui păcătos care s-a înecat în timpul Potopului.
În 1808, J-L Cuvier , după ce a găsit oasele de streptospondil (o rudă cu Megalosaurus ) în colecția Muzeului Național din Paris , le-a descris ca fiind rămășițele fosile a două noi specii de crocodili secundare (în terminologia modernă - Mezozoic ) eră. În cele din urmă, acumularea de material fosil a dus la apariția primelor idei despre fauna mezozoică, mai întâi în legătură cu pangolinii zburători și marini: în 1801 Cuvier a identificat-o drept reptilă zburătoare și a numit pterodactilul , în 1821-1822 geologul englez . William Conbury a descris și a numit cele descoperite cu puțin timp înainte de Ichthyosaurus , Plesiosaurus și Mosasaurus .
Adevărata descoperire a dinozaurilor a avut loc în 1824 , când William Buckland , profesor de geologie la Oxford, a raportat la reuniunea Societății Regale de Geologie despre descoperirea (în 1815 ) în șisturile jurasice din Stonesfield, Oxfordshire, mai multe oase și un fragment. a maxilarului inferior al unui animal „antediluvian”. Buckland a achiziționat fosilele, dar s-a străduit să le atribuie până când Cuvier, vizitând Oxford în 1818, a stabilit că acestea aparțin unei șopârle uriașe prădătoare (sauria). Drept urmare, Buckland a numit noua specie descoperită Megalosaurus - „o șopârlă uriașă”. Descrierea sa a publicat-o în același an în lucrările Societății Geologice sub titlul „Reliquiae diluvianae” („Rămășițe antediluviane”).
În 1825, Gideon Mantell (alias Mantle), un chirurg din Lewes, Sussex, a prezentat în mod similar Societății Geologice dinții de Iguanodon pe care îi găsise . Dinții au fost găsiți în 1822 , conform legendei de către soția lui Mantell (conform altor surse de către Mantell însuși). Toți oamenii de știință cărora le-a arătat Mantle (inclusiv Cuvier) credeau că aparțin unui mamifer sau unui crocodil, și numai naturalistul londonez Samuel Stutchbury a stabilit că dintele este similar cu cel al unei șopârle iguane . Drept urmare, Mantell a decis să numească specia pe care a descoperit-o un iguanosaurus, dar Conbury i-a subliniat că acest nume se aplica și iguanei în sine, care este și saura (șopârlă) - și i-a sugerat numele iguanodon („dinte de iguan”). , pe care Mantell a acceptat-o. Comparând dinții unui iguanodon și ai unei iguane, el i-a determinat dimensiunea la 12 metri. În 1834, un schelet de Iguanodon bine conservat a fost găsit la Maidstone , pe care Mantell l-a achiziționat în curând; după aceea, a compilat o reconstrucție a unei șopârle - prima reconstrucție a unui dinozaur din istorie. Reconstrucția nu a fost lipsită de erori, în special, Mantell a luat separat un vârf de deget iguanodon întins pentru un corn și l-a descris pe acesta din urmă ca un fel de rinocer - un animal masiv cu patru picioare, cu un corn pe nas (această concepție greșită a durat până în 1878 , când au fost găsite schelete de iguanodon în Belgia).
Mantell, în 1833, a descris hyleosaurus - un reprezentant al șopârlelor blindate ale anchilosaurilor - numindu-l „șopârlă de pădure” după locul unde a fost găsit scheletul (pădurea Tilgate din sudul Angliei, 1832 ). Hylaeosaurus a uimit oamenii de știință cu carapacea osoasă și numeroasele vârfuri.
În 1842, biologul englez Richard Owen (1804-1892), afirmând asemănările indubitabile dintre Megalosaurus, Iguanodon și Hylaeosaurus și diferențele lor față de reptilele moderne (care, pe de altă parte, le apropie de păsări și mamifere), le-a identificat. într-un subordine special, căruia i-a dat numele de dinozauri (Dinosauria) - „șopârle teribile”. Owen i-a numit „a doua perioadă cu piele groasă”, comparându-i astfel cu hipopotamii și rinoceri moderni . Owen deține și primele reconstrucții detaliate ale dinozaurilor, deși nu foarte reușite din punct de vedere modern - parțial din cauza lipsei de materiale, parțial datorită ideilor generale ale lui Owen și ale erei sale. O etapă importantă în popularizarea informațiilor despre dinozauri a fost Expoziția Mondială de la Londra din 1851 , când reconstrucții de beton în mărime naturală ale dinozaurilor (pe baza desenelor lui Owen) au fost expuse în Crystal Palace . În ajunul Anului Nou 1853, Owen a găzduit un banchet de 21 de persoane în interiorul Iguanodonului pentru colegii săi.
În același an 1842 în care a fost inventat termenul „dinozauri”, Owen a descris primul dintre sauropode (dinozauri erbivori giganți), Cetiosaurus ; cu toate acestea, l-a confundat cu un crocodil uriaș, motiv pentru care l-a numit „șopârlă de balenă”. În 1850, Mantell a descris o șopârlă de 24 de metri drept un dinozaur, pe care l-a numit pelorosaurus - „șopârlă monstruoasă” (Mantell a vrut mai întâi să-l numească „colosozaur”, dar apoi și-a dat seama că grecii îi spuneau „ colosi ” nu giganți, ci statui ). Acest lucru, la rândul său, a făcut posibilă clasificarea Cetiosaurus ca un dinozaur, ceea ce Thomas Huxley a făcut în 1869 . În următorul deceniu, au fost făcute descoperiri în masă de sauropode în Statele Unite.
În 1858, fosile de dinozauri au fost găsite pentru prima dată în America (lângă orașul Haddonfield , New Jersey ). De fapt, primele oase au fost găsite de un localnic Johns Hopkins cu 20 de ani mai devreme și au fost ținute la casa lui până când au fost văzute de William Parker Fulk, care a excavat și, ca urmare, a primit un schelet aproape complet al animalului. Acesta a fost al doilea caz (după Maidstone Iguanodon) de găsire a unui schelet bine conservat. Deși noua specie era în mod clar înrudită cu iguanodon, care a fost reprezentat atunci ca patruped, paleontologul Joseph Leidy , observând membrele posterioare puternice și membrele anterioare slabe ale animalului, a concluzionat că acesta mergea pe două picioare, comparându-l cu un cangur și, în consecință, numit „ Hadrosaurus (șopârlă mare) Fulk. Descoperirea bipedismului (mersul vertical) la dinozauri a fost un eveniment revoluționar. Din cauza Războiului Civil, publicarea lui Leidy cu o descriere a șopârlei a fost amânată și nu a apărut decât în 1865 ; în 1868, sculptorul și naturalistul Benjamin Waterhouse Hawkins a montat un schelet de hadrosaur (înlocuind oasele lipsă cu tencuială) și l-a expus la Academia de Științe Naturale din Philadelphia, în ale cărei bolți rămâne până astăzi. A fost primul schelet de dinozaur asamblat din lume. Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că, conform ultimelor studii ( 1980 ), hadrosaurii și rudele lor, iguanodonii, își foloseau încă destul de activ membrele anterioare atunci când mergeau, deoarece, contrar părerii lui Leidy, nu se puteau sprijini de coadă, ca un cangur . .
Descoperirea hadrozaurului a declanșat primul val de manie de dinozauri în Statele Unite. Descoperirile din anii următori în America, făcute în principal în Munții Stâncoși , sunt asociate în primul rând cu numele lui Othniel Charles Marsh și Edward Drinker Cope , care erau, de asemenea, faimoși pentru vrăjmășia și rivalitatea lor ireconciliabilă. Marsh a descoperit 86 de noi specii de dinozauri, Cop 56, pentru un total de 142 de specii noi. Inclusiv, Marsh în anii 1870 a descoperit și descris Apatosaurus și Brontosaurus , Diplodocus , Stegosaurus . Ei au descris, de asemenea, dinozauri cu coarne : Cop monoclone , Marsh- ceratops și triceratops . Marsh a mai descoperit Allosaurus descris de el drept cel mai mare dinozaur prădător, acum cel mai mare dinozaur cunoscut științei este Spinosaurus , pentru prima dată acest tip de dinozaur a fost descris din rămășițele găsite în Egipt de paleontologul german Ernst Strömer în 1915 , un ceratozaur și un nodozaur .
În Europa, descoperirea în 1878 în minele de lângă satul belgian Bernissart a douăzeci de schelete de iguanodon bine conservate a făcut posibilă clarificarea structurii acestor animale, lipsindu-le de coarnele de pe nas și „punându-le” pe lor. picioarele din spate. Chiar mai devreme, în anii 1850. în Bavaria , medicul și colecționarul de fosile Josef Oberndorfer a găsit un schelet complet al unui mic dinozaur carnivor Compsognathus , iar în 1870 Thomas Huxley a descris micul dinozaur erbivor Hypsilophodon , care anterior fusese confundat cu un pui de Iguanodon. Studiul acestor fosile le-a permis lui Huxley și Ernst Haeckel să ajungă în mod independent la concluzia despre asemănarea structurii dinozaurilor și păsărilor și despre posibila origine a acestora din urmă din prima. Ultima idee a fost abandonată în anii 1920, dar de la sfârșitul secolului al XX-lea a fost general acceptată.
Acumularea de material a permis lui Marsh să împartă dinozaurii în grupuri: ornitopode („picior de pasăre”), sauropode („picior de șopârlă”), teropode („picior bestial”), ceratopsieni (cu corn) și stegosauri . În 1887, paleontologul britanic Harry Seely a împărțit dinozaurii, considerați până acum un singur ordin, în două ordine în funcție de structura oaselor pelvine: ornitischieni și șopârle .
Până la începutul secolului al XX-lea, erau cunoscute până la 30 de genuri de dinozauri. Ideile care se dezvoltaseră până atunci au fost rezumate artistic în romanul științifico-fantastic al lui Arthur Conan Doyle , Lumea pierdută , publicat în 1912, care a jucat un rol semnificativ în aprobarea lor în conștiința de masă. Lumea dinozaurilor arată respingătoare acolo, de exemplu, un dinozaur prădător este descris după cum urmează:
Doar pentru o secundă, am întrezărit masca dezgustătoare a unei broaște râioase uriașe - piele neruoasă, mâncată de leproș și o gură uriașă, acoperită cu sânge proaspăt.
Deoarece romanul, bineînțeles, a fost scris pe baza literaturii științifice generalizate și populare, nu ia în considerare ultimele date ale științei de atunci: de exemplu, nu există o specie atât de colorată precum tiranozaurul , descris de paleontologul american. Henry Osborn în 1905 .
În 1915, paleontologul german Ernst Stromer a descoperit cel mai mare dinozaur carnivor cunoscut de știință - Spinosaurus . Parasaurolophus a fost descoperit de William Parkes în 1923 .
În 1922, angajații Muzeului American de Istorie Naturală ( New York ), conduși de Henry Osborne, au început săpături în deșertul Gobi , care au culminat, printre altele, cu descoperirea lui Protoceratops , care a făcut lumină asupra originii dinozaurilor cu coarne. , precum și primele descoperiri de ouă de dinozaur . Lângă o grămadă de ouă, după cum se credea, a fost găsit un mic prădător, care se numea Oviraptor - „vânător de ouă” (acum s-a aflat că numele s-a dovedit a fi rodul unei neînțelegeri: ouăle au fost al lui). A fost descoperit și un alt prădător, relativ mic, căruia Osborne i-a dat numele de Velociraptor - „vânător cu picior iute”.
Osborn deține și selecția unui grup de anchilosauri (dinozauri blindați) în 1923 .
Până în prezent, sunt cunoscute până la 700 de specii de dinozauri, întâlnite pe toate continentele, fără a exclude Antarctica; Primul dinozaur antarctic (Antarctopelita oliveroi, din grupul anchilosaurilor) a fost descoperit pe insula Ross în 1986 .
Un eveniment revoluționar a fost descrierea de către paleontologul american John Ostrom în 1969 a Deinonychus pe care l-a descoperit în 1964 . Dispozitivul membrelor acestui dinozaur prădător relativ mic indică faptul că a fost capabil să alerge destul de repede, ceea ce necesită cheltuirea unei cantități mari de energie și un metabolism crescut - și, prin urmare, este caracteristic animalelor cu sânge cald . De aici și ipotezele despre dinozaurii cu sânge cald, cel puțin unii dintre ei (în legătură cu dinozaurii erbivori giganți, majoritatea oamenilor de știință neagă sângele cald). Aceste ipoteze, la rândul lor, ne obligă să reconsiderăm toate vechile idei despre fiziologia și comportamentul dinozaurilor. Câțiva ani mai târziu, Ostrom, studiind membrele anterioare ale lui Deinonychus, a atras atenția asupra asemănării lor cu membrele unei păsări și a prezentat din nou ipoteza că păsările descind din dinozauri (în prezent, în general acceptată). Ambele concluzii au fost confirmate în 2000 și 2007, când un nou studiu al rocii cu oase de Deinonychus a găsit o coajă de ou lângă stern - care poate fi o dovadă a incubației ouălor - și apoi au fost găsite urme de pene pe ulna rudei celei mai apropiate a lui. Deinonychus, Velociraptor . În general, în prezent, s-au găsit dovezi directe de pene pentru 20 de genuri de dinozauri.
Cel mai înflăcărat susținător al teoriei dinozaurilor cu sânge cald a fost studentul lui Ostrom, Robert T. Bakker , care a apărat viziunea dinozaurilor ca animale rapide, agile și cu inteligență iute - spre deosebire de ideea anterioară de lent și stupid. reptile cu sânge rece. El a subliniat că astfel de idei au fost larg răspândite la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, dar apoi (ca și presupunerile despre legătura dintre dinozauri și păsări) au fost abandonate - ceea ce i-a dat motive să numească secolul al XX-lea epoca „depresiei dinozaurilor. ”, și revoluția științifică care a avut loc - „Renașterea dinozaurilor” (această expresie a prins rădăcini). În același timp, au fost găsite primele dovezi ale comportamentului social la dinozauri. Pionierul aici a fost Jack Horner, care în 1979 a descris dinozaurii cu cioc de rață Maiasaur pe care i-a descoperit în Montana în cuiburile lor (mai mult de 200 de exemplare de toate vârstele), descoperind că aceștia incubau ouă și își îngrijeau urmașii în același mod ca și cum fac acum.păsări.
Creșterea interesului științific față de dinozauri a provocat, la rândul său, creșterea interesului față de aceștia în cultura populară și un nou val de „manie a dinozaurilor”. Evenimentul cheie aici a fost lansarea filmului Jurassic Park ( 1993 ), pentru care Horner a fost principalul consilier științific; Bakker a sfătuit și filmul. Filmul a fost bazat pe romanul cu același nume din 1990 al lui Michael Crichton , care a fost inspirat de noile teorii despre dinozaurii activi cu sânge cald și, de fapt, i-a popularizat cu romanul său:
Prădătorii au depășit cei zece metri care îi despărțeau de gard, cu un înspăimântător
viteză. <...> Potrivit lui <Richard> Owen, dinozaurii au fost animale rapide și agile, iar alți oameni de știință au împărtășit acest punct de vedere în următorii patruzeci de ani. Cu toate acestea, apoi au fost găsite rămășițele fosile de animale cu adevărat uriașe, cântărind cel puțin sute de tone de-a lungul vieții, iar oamenii de știință au schimbat ideea de dinozauri în favoarea unor giganți muți, lente, sortiți dispariției. Deci, imaginea reptilelor stângace a înlocuit multă vreme imaginea păsărilor rapide. Și abia în ultimii ani, printre unii dintre oamenii de știință cărora le aparținea Grant, s-a revenit la conceptul de dinozauri mai mobili. În cercurile științei dinozaurilor, Grant era cunoscut ca un radical. Cu toate acestea, acum a văzut că nici măcar propriile sale concepții nu reflectau obiceiurile acestor uriașe, în mișcare rapidă
creaturi [1] (link indisponibil)
.
În același timp, mulți oameni de știință moderni consideră că entuziasmul lui Bakker și al asociaților săi este exagerat, crezând în continuare că majoritatea speciilor de dinozauri (cu excepția unor prădători din era Cretacic ) sunt mai aproape în organizarea lor de crocodili și alte reptile moderne cu sânge rece decât la păsări.
Robert Bakker (dreapta) predă la Muzeul de Istorie Naturală din Houston.
Statuie Megalosaurus în grădina Palatului de Cristal
Reconstituirea modernă a Megalozaurului
Statui de iguanodon în grădina Palatului de Cristal
Reconstrucție Iguanodon, 1859
Reconstrucția unui Iguanodon la începutul secolelor XIX-XX.
Pentru comparație: reconstrucția modernă a lui Iguanodon
Hylaeosaurus. Desen din 1871
Reprezentarea lui Deinonychus înainte de descoperirea penajului
Reprezentarea lui Deinonychus după descoperirea penajului
Reprezentarea Velociraptor (minciuni) înainte de deschiderea penajului
Reprezentarea lui Velociraptor după descoperirea penajului