În mitologia greacă , ichor (în greaca veche ἰχώρ ) este sângele zeilor , distinct de sângele muritorilor. Inițial a fost un termen medical ionic însemnând lichid seros, spre deosebire de αἷμα de sânge și πὐον puroi [ 1] . Platon , Aristotel și Hipocrate au folosit termenul pentru a se referi la limfa sau serul sanguin . Dicționarele din secolul al XIX-lea l-au definit ca puroi sângeros și murdar care curge dintr-o rană sau ulcer infectat.
Cuvântul apare în Homer [2] de două ori. Prima mențiune apare în versetele 339-342 din cântul V al Iliadei , când Afrodita a fost rănită de Diomede .
În versetul 416, Afrodita se întoarce în Olimp , iar mama ei Dione „șterge icorul cu ambele mâini” (ἀμφοτέρῃσιν ἀπ᾽ ἰχῶ χειρὸς ὀμόργνυ). În altă parte în epopee, se vorbește despre zeul Ares ca fiind rănit , dar ichor nu este menționat acolo. Poetul folosește de mai multe ori expresia „sânge nemuritor” ( ἄμϐροτον αἷμα / ámbroton haĩma ), menționată mai devreme în versetul 339 pentru Afrodita. Acum „ βρότος ” este un cuvânt homeric pentru sânge, în special cel care curge dintr-o rană [3] . Din care rezultă că „sângele nemuritor” este sânge „epuizat”.
Versetele 341-342 explică pe scurt diferența dintre zei și muritori. Aceștia din urmă se hrănesc cu „grâul lui Demeter”, adică pâine - hrană care îi deosebește de eroii anilor trecuți și de monștri. Ciclul lor de viață este asemănător cu cel al plantelor pe care le mănâncă: „Ca frunzele, uneori [ele] trăiesc în plină strălucire și mănâncă fructele pe care le dă pământul arat / uneori se întorc în neant”. Muritorii sunt, de asemenea, cei care au sângele care curge în vene. Astfel, în timpul coborârii în Iad, Ulise trebuie să permită morților să bea puțin sânge, pentru a putea câștiga ceva vitalitate. Zeii nu mănâncă pâine, nu beau vin, nu au sânge - sunt nemuritori.
Posibil, versetele 341-342 nu au fost acceptate de mai mulți editori contemporani ai lui Homer [4] . În acest caz, lucrările create în conformitate cu o mișcare religioasă precum orfismul , unde unele interdicții alimentare joacă un rol decisiv, pot fi un plus. Deci, abținerea de la pâine și vin vă permite să înlocuiți sângele cu icor și, astfel, să vă apropiați de divinitate [5] . Pentru alți scriitori, versetele 341-342 sunt complet integrate în conceptele teologice ale lui Homer. Într-adevăr, zeii săi nu mănâncă carne de sacrificiu, ca în tradițiile din Orientul Mijlociu: se mulțumesc cu aroma cărnii prăjite și a grăsimilor arse. Adevărata lor hrană este nectarul și ambrozia , care împiedică procesul de îmbătrânire.
Acest concept de ichor nu a fost dezvoltat semnificativ în literatura ulterioară. Doar un pasaj interpretat în mod ambiguu din Agamemnon de către Eschil pare să fie legat de tradiția homerică: „Vechea rană nu s-a vindecat încă, noul icor expiră deja”, spune Clitemnestra despre blestemul Atridelor . Totuși, „ichor” aici poate însemna pur și simplu sânge [6] sau ceea ce curge dintr-un abces intern. Este posibil, totuși, ca cuvântul să fi fost folosit în mod deliberat pentru a deosebi sângele regal al atridelor, descendenții lui Zeus , de sângele altor oameni [7] .