Condensarea capilară este lichefierea aburului în capilare , fisuri sau pori în solide . Condensul capilar se datorează prezenței porilor mici în adsorbant . Vaporii de adsorbat se condensează în astfel de pori la presiuni mai mici decât presiunea vaporilor saturati pe o suprafață plană, datorită formării meniscurilor concave în capilare . Aspectul acestor meniscuri trebuie reprezentat ca urmare a contopirii straturilor lichide formate pe pereții capilarului datorită adsorbției vaporilor . Apariția meniscurilor concave este posibilă numai dacă lichidul format udă pereții capilarului.
Fenomenul de condensare este diferit de adsorbția fizică. Teoria elementară a condensării capilare nu ține cont de acțiunea specifică a forțelor de suprafață. Adsorbția poate avea loc pe suprafețe plane, în timp ce condensarea capilară este imposibilă în astfel de condiții.
Pentru a calcula izotermele de condensare capilară, se folosesc sisteme model - sisteme de zăbrele, ambalaje de particule de forma corectă. Mai des, ecuațiile de condensare capilară sunt folosite pentru a rezolva problema inversă, adică determină dimensiunile porilor și distribuția mărimii acestora pe baza izotermelor, folosind idei de model despre geometria spațiului porilor. Condensarea capilară poate fi observată nu numai în sistemele lichid-vapori, ci și în corpurile poroase înghețate în prezența straturilor intermediare de apă neînghețată pe suprafața interioară a porilor.
Condensul capilar joacă, de asemenea, un rol important în procesele de uscare , reținere a umidității de către sol și alte materiale poroase. Presiunea capilară negativă poate ține împreună particulele umezite cu lichid, oferind rezistență unor astfel de structuri. În cazul corpurilor poroase necoezive, este posibilă deformarea volumetrică a acestora sub acțiunea forțelor capilare - așa-numita contracție capilară . Condensul capilar poate face ca particulele de praf să se lipească de suprafețele solide, distrugerea corpurilor poroase atunci când lichidul condensat îngheață în pori. Pentru a reduce efectul condensului capilar, se folosește liofobizarea suprafeței corpurilor poroase.