Biserica Catolică din Anglia și Țara Galilor face parte din Biserica Romano-Catolică din întreaga lume , subordonată Papei (în prezent Francisc ).
Creștinismul a apărut în Anglia și Țara Galilor în secolul I d.Hr. În 597, din ordinul Papei Grigore I cel Mare , prima misiune apostolică oficială a sosit în Regatul Kent și a stabilit legături cu Roma . În 598, Augustin de Canterbury , un călugăr benedictin , a devenit primul arhiepiscop catolic de Canterbury.
În 1534, la inițiativa regelui Henric al VIII-lea , a fost realizată Reforma Bisericii , în urma căreia Biserica Catolică a Angliei s-a separat de Biserica Catolică universală și a format o nouă Biserică a Angliei , condusă de rege. În timpul domniei fiului lui Henric al VIII-lea, Edward al VI-lea , Biserica Angliei a început să fie din ce în ce mai influențată de protestantism . După moartea tânărului rege, sora lui, Regina Maria I , a venit la putere, crescută în tradițiile catolicismului, ea a readus Biserica Angliei în sânul Bisericii Catolice din întreaga lume în 1555. Cu toate acestea, perioada de reunificare nu a durat mult, deoarece următoarea regină a Angliei, Elisabeta I , a rupt legătura dintre Biserica Angliei și Roma.
În primul deceniu al domniei Elisabetei, catolicii i-au oferit singura rezistență pasivă. Punctul de cotitură a fost Revolta de Nord din 1569. După suprimarea acesteia, la 25 februarie 1570, Papa Pius al V-lea a emis o bula intitulată „ Regnans in Excelsis ”, în care o declara excomunicată și eretică „Elisabeta, presupusa regină a Angliei și ministru al crimei”, eliberându-i pe toți supușii ei. din orice supunere faţă de ea . Catolicii care au respectat ordinele ei au fost și ei amenințați cu excomunicarea [1] . Acest taur a servit drept pretext pentru luarea unor măsuri represive împotriva catolicilor care au luptat împotriva Elisabetei, de mai multe ori exprimate sub formă de conspirații ( conspirația lui Babington , conspirația lui Ridolfi ) [2] .
Moștenitorul Elisabetei, James I , i-a atras pe catolici în funcții guvernamentale importante, cerând doar ca aceștia să fie loiali în exterior Bisericii Angliei. În primele decenii ale secolului al XVII-lea în Anglia, numărul catolicilor a crescut, aceștia s-au transformat într-o minoritate religioasă energică [3] .
În general, Biserica Catolică și-a menținut prezența în Anglia și Țara Galilor, dar de fapt a intrat în clandestinitate până în 1829 , când a fost adoptată Catholic Freedom Act , care a slăbit semnificativ sau a abolit complet multe dintre restricțiile impuse Bisericii Catolice din Anglia. Papa Pius al IX-lea a restaurat ierarhia catolică în Anglia și Țara Galilor în 1850 și a înființat 13 noi dieceze în locul districtelor sufragane care existau anterior.
În prezent, există cinci provincii în Anglia și Țara Galilor: Birmingham, Cardiff, Liverpool și Southwark, inclusiv 22 de eparhii, și Exarhatul Bisericii Greco-Catolice din Ucraina din Marea Britanie . Conform ultimului recensământ ( 2001 ), 4,2 milioane de oameni se identifică catolici, ceea ce corespunde la 8% din populația totală a Regatului Unit. Interesant este că în 1901 procentul catolicilor din țară era de doar 4,8%, în timp ce recensământul din 1981 a înregistrat un maxim de 8,7%. Conform estimărilor din 2009 , există aproximativ 5,2 milioane de catolici în Anglia și Țara Galilor, ceea ce reprezintă 9,6% din populație. Cel mai mare procent de cetățeni care profesează catolicismul, 46%, se înregistrează în Liverpool . Acest lucru se explică prin faptul că acolo s-a concentrat comunitatea catolică din Marea Britanie în perioada persecuției.
În prezent, dezvoltarea comunității catolice din Marea Britanie este asociată în primul rând cu elita intelectuală a țării și cu imigranții din Irlanda , unde tradiția Bisericii Catolice nu a fost întreruptă. Numărul enoriașilor rămâne la un nivel ridicat, în contrast cu situația din bisericile anglicane și protestante. Numărul tinerilor care aleg o carieră ca pastor este, de asemenea, mare în comparație cu alte confesiuni creștine de frunte din Marea Britanie.
De-a lungul istoriei coexistenței bisericilor catolice și anglicane, au fost înregistrate multe cazuri de tranziție de la Biserica Anglicană la Biserica Catolică, în special:
conform Actului de succesiune la tron din 1701, membrii familiei regale care profesează catolicismul sunt privați de dreptul de succesiune la tron.
În 2009, un grup de episcopi anglicani, împreună cu enoriașii lor, au fost anunțați să se convertească la catolicism [6] , cu dreptul de a păstra forma anglicană de serviciu, precum și dreptul preoților căsătoriți de a-și păstra gradul (preoți catolici). nu au dreptul de a se căsători, luând un jurământ de celibat ). În legătură cu situația actuală a tranziției în masă a anglicanilor la Biserica Catolică, Papa Benedict al XVI-lea a emis la 4 noiembrie 2009 o constituție apostolică specială „ Anglicanorum Coetibus ”, care a stabilit condițiile canonice și administrative pentru tranziție. Tranziția este asociată cu liberalizarea intensivă a Bisericii Anglicane, care aprobă hirotonirea deschisă a homosexualilor , a femeilor și, de asemenea, binecuvântează căsătoriile între persoane de același sex, care sunt inacceptabile pentru anglicanii orientați în mod conservator.
La 15 ianuarie 2011, Congregația pentru Doctrina Credinței a înființat Ordinariatul Personal al Maicii Domnului de Walshingham pentru foștii anglicani care s-au convertit la catolicism și trăiau în Anglia și Țara Galilor .
Pentru prima dată, polonezii catolici au început să se mute în Marea Britanie în secolul al XIX-lea . După sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, aproximativ 250.000 de polonezi s-au mutat să locuiască în Anglia și s-au alăturat comunităților catolice locale. Din 1948, există o misiune specială poloneză catolică în Anglia, care în 2004 are 219 parohii și 114 preoți . Misiunea poloneză este subordonată Conferinței Episcopilor Catolici din Polonia. În 2007, arhiepiscopul de Westminster , cardinalul Cormac Murphy O'Connor , și-a exprimat îngrijorarea că „comunitatea poloneză se separă de Biserica Catolică din Anglia” și și-a exprimat speranța că „șeful misiunii poloneze și polonezii înșiși vor înțelege că este necesar să se integreze în comunitățile catolice locale, doar ele au stăpânit limba.
În ciuda convertirii în masă a anglicanilor la catolicism, confesiunile mențin relații excelente și sunt într-un dialog ecumenic constant.
Episcopii catolici din Anglia și Țara Galilor sunt uniți într-o organizație - Conferința Episcopilor Catolici din Anglia și Țara Galilor . Arhiepiscopul de Westminster este de obicei ales președinte al conferinței , astfel încât Arhiepiscopul de Westminster este numit și Primat al Bisericii Catolice din Anglia și Țara Galilor, deși acest termen nu este corect din punct de vedere juridic, deoarece arhiepiscopul anglican de Canterbury este numit oficial Primat . a Angliei . Deși președintele conferinței este electiv, istoric arhiepiscopul de Westminster are unele privilegii, deoarece înainte de formarea arhiepiscopiei Liverpool și Birmingham în 1911 , Westminster era singura arhiepiscopie catolică din Anglia și Țara Galilor. În plus, din punct de vedere istoric, arhiepiscopii de Westminster sunt promovați la cardinali . Arhiepiscopii de Westminster sunt considerați a fi continuarea liniei de dinaintea reformei a arhiepiscopilor catolici din Canterbury. Sediul actual al celui de-al 11-lea Arhiepiscop de Westminster este Vincent Nichols .