În cosmologia fizică , epoca cuarcilor, sau epoca cuarcilor , este perioada din evoluția universului timpuriu în care forțele fundamentale , și anume gravitația , electromagnetismul , forța puternică și forța slabă , și-au luat forma actuală, dar temperatura universului era încă prea mare pentru ca quarcii să se combine și să formeze hadroni . Epoca cuarcilor a început la aproximativ 10-12 secunde după Big Bang , când s-a încheiat epoca anterioară electroslabă , deoarece forța electroslăbită s-a împărțit în forță slabă și electromagnetism. În timpul epocii cuarcilor, Universul a fost umplut cu o plasmă densă, fierbinte de cuarci-gluoni, care conținea cuarci, leptoni și antiparticulele acestora . Ciocnirile dintre particule au fost prea energice pentru ca quarcii să fuzioneze în mezoni sau barioni . Epoca cuarcilor s-a încheiat când universul avea aproximativ 10-6 secunde și când energia medie de interacțiune între particule a scăzut sub energia de legare a hadronilor. Următoarea perioadă, când quarcii au început să se unească în hadroni, este cunoscută sub numele de epoca hadronului .
| Cronologia Universului | |
|---|---|
| Primele trei minute după Big Bang | |
| universul timpuriu | |
| Viitorul Universului | |