Harpa celtică este o harpă cu cadru triunghiular tradițional în Irlanda și Scoția . Numele sale sunt cláirseach în irlandeză și clàrsach în scoțiană . În Irlanda și Scoția , instrumentul a fost asociat cu clasa conducătoare scoțiană . Este prezentat pe monedele irlandeze și britanice , stema Republicii Irlanda , Montserrat , Regatul Unit și Canada și steagul Montserrat .
Istoria timpurie a harpei cu cadru triunghiular din Europa este contestată. Primul instrument asociat cu tradiția harpei în lumea gaelică a fost cunoscut sub numele de cruite . Cuvântul poate să fi descris inițial un alt instrument cu coarde , fiind înrudit etimologic cu alunița galeză . S-a sugerat că cuvântul clàrsach/cláirseach (de la clàr/clár, bord) a fost inventat pentru harpa triunghiulară care a înlocuit corta și că cuvântul este de origine scoțiană.
Asocierea Scoției cu dragostea pentru instrumentele cu coarde este atât antică, cât și documentată. O bucată de lemn zimțată pe care unii au interpretat-o ca parte a unei lire din epoca fierului , datată în jurul anului 300 î.Hr. e., a fost descoperit pe Insula Skye , este cel mai vechi fragment supraviețuitor al unui instrument european cu coarde [1] . Cele mai vechi descrieri ale unei harpe europene într-un cadru triunghiular, adică o harpă cu o coloană frontală, se găsesc pe pietre pictice sculptate din secolul al VIII-lea [2] . Harpele pictice erau făcute din păr de cal. Instrumentele par să se fi răspândit spre sud, până la anglo-saxoni , care foloseau în mod obișnuit corzi din intestine de animale, iar apoi spre vest până la gaeli . Există exact treisprezece instrumente descrise din Europa înainte de secolul al XI-lea , iar douăsprezece dintre acestea provin din Scoția . Mai mult, cel mai vechi cuvânt irlandez pentru harpă este de fapt aluniță , un cuvânt care indică puternic originea pictică a instrumentului. Doar două instrumente patrulatere se găsesc într-un mediu irlandez de pe coasta de vest a Scoției , iar ambele sculpturi datează de la două secole după reprezentarea pictică. Primele reprezentări autentice ale harpei triunghiulare irlandeze apar abia la sfârșitul secolului al XI-lea, cele mai vechi harpe folosite în Irlanda au fost lire patrulatere ca instrumente bisericești. Un studiu sugerează că pietrele pictice pot fi copiate din Psaltirea Utrecht , singura altă sursă din afara Scoției pictice care arată un instrument triunghiular. Psaltirea din Utrecht a fost scrisă între anii 816-835 d.Hr. Cu toate acestea, imaginile cu cordofoane triunghiulare pictice găsite pe piatra Nigg datează din anii 790-799 d.Hr. e. [3] . O altă sculptură pictică este, de asemenea, anterioară Psaltirii din Utrecht , și anume harpistul de pe Crucea Dapplin în jurul anului 800 d.Hr.
Clerul și savantul normand-galez Girald of Cumbria (1146–1223), a cărui topografie Hibernica și extinderea Hibernicăi este o descriere a Irlandei dintr-o perspectivă anglo-normandă, a lăudat muzica de harpă irlandeză, dar Girald din Cumbria a adăugat că: după părerea multora, scoțienii i-au depășit în această pricepere.
Reprezentările timpurii ale unui instrument muzical nu sunt obișnuite în iconografia scoțiană , dar o piatră funerară de la Kills, Argyll , datată aproximativ în 1500, arată una decorată cu desene gaelice. Relicvariul irlandez al Sfântului Aidan din Fern (1100) îl înfățișează pe David cu o harpă într-un cadru triunghiular.
Cuvântul irlandez lamhchrann sau scoțianul làmh-chrann a intrat în uz într-un moment necunoscut pentru postul care asigura ancorajul pentru a susține tensiunea harpei.
Trei dintre cele patru harpe autentice de dinainte de secolul al XVI-lea care supraviețuiesc astăzi sunt de origine gaelică: harpa Brian Boru de la Trinity College, Dublin și harpele Queen Mary și Lamont, ambele în Muzeul Național al Scoției , Edinburgh . Ultimele două sunt exemple de harpă mică, cu capul jos, și ambele sunt făcute din carpen , un copac care nu este originar din Scoția sau Irlanda . Toate trei datează din jurul secolului al XV-lea și este posibil să fi fost făcute în Argyll , în vestul Scoției . Multe harpe „irlandeze” din perioade ulterioare sunt de origine scoțiană. Una dintre cele mai mari și mai complete colecții de muzică de harpă din secolele al XVII-lea și al XVIII-lea este opera lui Thorl O'Carolan , un harpist și compozitor irlandez orb și itinerant. Cel puțin 220 dintre scrierile sale au supraviețuit până astăzi.
Crearea harpelor irlandeze și scoțiane poate fi văzută ca una. O trăsătură caracteristică sunt corzile metalice. Diverse tipuri de corzi sunt menționate în sursele istorice, inclusiv corzi de alamă și de fier ; unii savanţi susţin de asemenea că au fost folosite argint şi aurul . Corzile au fost atașate de o cutie de sunet masivă, de obicei sculptată dintr-un singur buștean, de obicei salcie , deși în harpele supraviețuitoare au fost găsite și alte păduri, inclusiv arin și plop . Această harpă avea și o tulpină întărită, curbată și un gât mare încadrat cu benzi groase de alamă . Coardele, care se cântau de obicei cu unghiile, scoteau un sunet de apel. Acest tip de harpă este unic printre harpele triunghiulare cu un singur rând prin faptul că primele două coarde, acordate la mijlocul scalei , au fost acordate la aceeași înălțime [4] .
Datorită rezonanței lungi, jucătorul a trebuit să închidă corzile care tocmai fuseseră cântate în timp ce ciupia corzi noi, iar asta se întâmpla în timpul redării rapide. Spre deosebire de practica modernă comună, mâna stângă a cântat note înalte, în timp ce mâna dreaptă a jucat note joase.
În perioada medievală, harpa cu coarde de fier a fost folosită pe întreg teritoriul gaelic . În secolul al XVI-lea, au început să se arate semne de divergență în limbaj, muzică și structura socială.
La începutul secolului al XIX-lea, pe măsură ce harpa tradițională disparea, în Irlanda a fost dezvoltată o nouă harpă . Avea mecanisme de coarde și semiton similare cu o harpă cu pedală orchestrală și a fost realizată de John Egan.
Există acum un interes reînnoit pentru acest tip străvechi de harpă, fiind realizate replici și fiind efectuate cercetări privind tehnicile antice de joc.