Koban (小判) este o monedă de aur ovală japoneză din perioada Edo , egală cu o zecime dintr- un oban .
Inițial, kobanul de aur din epoca Keicho conținea un ryō în aur, așa că denumirea unui koban a fost exprimată ca 1 ryō. Cu toate acestea, kobanul bateriilor ulterioare conținea o cantitate diferită de aur (de obicei mai puțin), drept urmare ryo ca unitate de greutate (~15 g) [1] și ryo ca denumire egală cu un koban nu mai erau sinonime.
Economia Japoniei până la mijlocul secolului al XIX-lea a depins în mare măsură de orez . Unitatea de măsură standard pentru orez a fost koku , care era aproximativ egală cu cantitatea de orez suficientă pentru a hrăni o persoană timp de un an. Țăranii își plăteau impozitele în orez și, în mod similar, vasalii livrau o anumită cantitate de orez koku la trezorerie în fiecare an. Cu toate acestea, portughezii care au ajuns în Japonia în anii 1550 au preferat aurul în locul orezului, așa că kobanul, care la acea vreme era egal cu 3 koku de orez, a devenit principala monedă în comerțul exterior al Japoniei.
Unii daimyō au început să-și bată propriile kobani, dar valoarea lor a fost mai mică datorită adăugării altor metale la aur. Koban, care a fost produs de guvernul central din Edo , și-a pierdut în mod constant în greutate și calitate de la reformă la reformă, cu rare excepții. În plus, după fiecare reformă a apărut în circulație un număr semnificativ de kobani falși, cântărind ceva mai mic decât cel oficial. Când comodorul M. Perry a sosit în Japonia în 1853, comercianții preferau vechile koban false în loc de kobanii oficiale nou bătuți, deoarece greutatea și conținutul de aur al acestora din urmă erau mai mici.
După Restaurarea Meiji din 1868, Japonia a introdus un nou sistem monetar modelat după cel european, iar vechile monede ( oban , koban, ichibuban , etc.) au fost retrase din circulație [2] .
Proverbul japonez „neko ni koban” (猫に 小判 , literalmente „moneda de aur a pisicii” ) este echivalentul biblic al „aruncarea cu perle (mărgele) în fața porcilor”. Acest proverb este interpretat în imaginea unuia dintre Pokémon , Meowth .