Cocoliții sunt plăci calcaroase ajurate pe suprafața celulară a cocolitoforidelor algelor planctonice unicelulare .
Cocoliții sunt bine conservați în stare fosilă și sunt folosiți pe scară largă în stratigrafie (pentru a corela depozitele și a stabili vârsta relativă a rocilor sedimentare). Au o dimensiune care nu depășește o duzină de micrometri și se găsesc în coloanele sedimentare .
Cocoliții au fost descoperiți inițial în Cretacic de pe insula Rügen de H. G. Ehrenberg în 1836 , care, totuși, credea că sunt de natură anorganică și i-a numit „morfoliți”. La studierea sedimentelor de fund, care a fost efectuată la locul așezării cablului telegrafic transatlantic, T. G. Huxley a identificat formațiuni similare, le-a numit cocoliți, dar le-a considerat și anorganice. În 1861, George Charles Wallich și G.K. Sorby au descoperit cocoliți combinați în obiecte mai mari - cocosfere, iar patru ani mai târziu Wallich a anunțat descoperirea cocosferelor vii în apele oceanice [ 1] . Studiile timpurii ale cocoliților fosili au fost efectuate de A.D. Arkhangelsky în 1912. De la începutul secolului al XX-lea, cocoliții au fost studiati și sistematizați cu ajutorul unui microscop optic . Ele au fost adesea livrate de expediții în diferite regiuni ale Oceanului Mondial . Rolul cocoliților în stratigrafie a devenit clar la mijlocul anilor 1950, în același timp a început utilizarea unui microscop electronic pentru studiul lor , iar 10 ani mai târziu, un microscop electronic de scanare . Astfel, s-au obținut multe date despre structura lor și au fost descrise multe specii [2] .