Un cablu telegrafic transatlantic este un cablu de comunicație care transmite un semnal telegrafic , așezat de-a lungul fundului Oceanului Atlantic în secolele XIX-XX.
Primul cablu submarin care transmite un semnal electric a fost așezat la München de-a lungul râului Isar . Cu toate acestea, din cauza lipsei unei impermeabilizări suficiente , utilizarea pe termen lung a unui astfel de cablu nu a fost posibilă. Doar invenția în 1847 de către Siemens a tehnologiei de realizare a izolației din gutapercă a făcut posibilă începerea lucrărilor la pozarea unui cablu între Calais și Dover , care s-a rupt după trimiterea primei telegrame, un an mai târziu s-a încercat înlocuirea acestuia. cu un cablu blindat, însă, acesta din urmă nu a durat mult.
În 1856, a fost fondată Atlantic Telegraph Company , o societate pe acțiuni, iar în 1857 a început să pună 4.500 de kilometri de cablu telegrafic blindat peste Oceanul Atlantic . Cablul, care cântărea aproximativ 550 kg/km, era format din șapte fire de cupru acoperite cu trei straturi de gutapercă și învelite cu funii de fier. În august 1857, navele Agamemnon și Niagara au început de pe coasta de sud-vest a Irlandei, dar din cauza unei ruperi de cablu, încercarea a trebuit să fie amânată cu un an.
A doua încercare a fost făcută în vara anului 1858 . De data aceasta s-a decis să se înceapă să se așeze în ocean, aproximativ la jumătatea distanței dintre Irlanda și Newfoundland . Pe 26 iulie, Agamemnon și Niagara, fiecare cu propria jumătate de cablu la bord, s-au întâlnit în Oceanul Atlantic, au conectat jumătățile de cablu și au coborât cablul în apă. În timpul procesului de pozare, cablul s-a rupt de mai multe ori, iar navele au fost nevoite să se întoarcă pentru a o lua de la capăt. Pe 5 august, după ce au finalizat o așezare cu succes, navele au ajuns la destinații - insulele Valentia și Newfoundland - și a fost instalată prima linie telegrafică transatlantică care leagă Lumea Veche și Lumea Nouă . La 16 august 1858, regina Victoria a Marii Britanii și președintele american James Buchanan au făcut schimb de telegrame de felicitare. Salutul reginei engleze a constat din 103 cuvinte, a căror transmitere a durat 16 ore. A fost necesar să telegrafăm într-un ritm atât de lent, deoarece, datorită capacității și rezistenței uriașe a cablului lung, impulsurile scurte de curent „s-au încețoșat” la capătul de recepție ca pete de cerneală pe hârtie de filtru.
În septembrie 1858, legătura a fost ruptă. Aparent, din cauza impermeabilizării insuficiente, cablul a fost distrus de coroziune . O altă posibilă cauză a distrugerii au fost tensiuni prea mari aplicate liniei din partea engleză pentru a grăbi transmisia.
În iulie 1865, a început pozarea a 5.100 km de cablu cu izolație îmbunătățită; s-a decis să se folosească ca strat de cablu cea mai mare navă a acelor vremuri, vasul britanic cu aburi Great Eastern cu o deplasare de 32 mii tone . La 31 iulie 1865, un cablu s-a rupt în timpul așezarii. După mai multe încercări nereușite de a pescui capătul cablului cu o ancoră și de a-l scoate la suprafață, s-a decis amânarea întreprinderii pentru anul viitor. În 1866, a fost pus un nou cablu, care asigura o conexiune telegrafică pe termen lung între Europa și America. Este curios de observat că a fost găsit cablul, rupt în 1865, după care a fost prins cu fragmentul lipsă și a putut funcționa cu succes.
Câțiva ani mai târziu, a fost pus un cablu către India, ceea ce a făcut posibilă în 1870 stabilirea unei conexiuni telegrafice directe Londra - Bombay (prin intermediul unei stații de releu în Egipt și Malta ).