Un ciocnitor este o variabilă din statistici și diagrame cauzale care este afectată de două sau mai multe variabile. Denumirea „colider” reflectă faptul că în modelele grafice săgețile din variabilele care conduc la colider „se ciocnesc” la nodul , care este coliderul [1] . Uneori, ciocnitorii sunt numiți și furci inversate [2] .
Variabilele cauzale care afectează ciocnitorul nu sunt neapărat legate. Dacă nu sunt conectate, ciocnitorul nu este protejat . În caz contrar, ciocnitorul este protejat și face parte dintr-un triunghi (vezi figura) [3] .
Dacă există un colider pe cale , atunci acesta blochează conexiunea dintre variabilele care îl afectează [4] [5] [6] . Astfel, ciocnitorul nu creează o relație necondiționată între variabilele care îl afectează.
Luarea în considerare a unui ciocnitor în condiții de problemă prin analiză de regresie , stratificare , design experimental sau eșantionare bazată pe valorile ciocnitorului creează o relație de cauzalitate falsă între X și Y ( paradoxul lui Berkson ). În terminologia graficelor cauzale, luarea în considerare a ciocnitorului deschide calea între X și Y. Aceasta implică o eroare sistematică în aprecierea relației cauzale dintre X și Y , introducând o relație cauzală acolo unde nu există. Prin urmare, ciocnitorii pot afecta negativ verificarea teoriei cauzale.
Colliders sunt uneori confundați cu variabile de încurcare . Spre deosebire de ciocnitori, variabilele de confuzie trebuie luate în considerare atunci când se evaluează cauzalitatea.