O coloană corticală (numită și hipercoloană sau modul cortical ) [1] este un grup de neuroni localizați în cortexul cerebral perpendicular pe suprafața sa. Într-o mini-coloană , neuronii au același scop, în timp ce o hiper-coloană „înseamnă întregul set de valori pentru orice set de parametri dați de receptori” [2] . Modulul cortical poate însemna o hipercoloană (în W. Mountcastle ) sau un bloc de hipercoloane ( D. Hubel și T. Wiesel ).
Neocortexul uman conține 6 straturi diferite, fiecare dintre acestea putând fi identificate după tipul de neuroni pe care îi conține și destinația sa (în interiorul creierului).
Organizarea modulară a coloanelor a fost descrisă inițial de Vernon Mountcastle , care a sugerat că câmpurile receptive ale neuronilor situate orizontal (față de suprafața corticală) la o distanță mai mare de 0,5 mm (500 µm) unul față de celălalt nu se suprapun. Alte experimente au dat rezultate similare (Buxhoeveden, 2002; Hubel, 1977; Leise, 1990 și alții). Diverse estimări sugerează că o hipercoloană este compusă din 50 până la 100 de minicoloane, fiecare conținând aproximativ 80 de neuroni.