Altitudinea de referință este altitudinea care trebuie indicată de altimetrul barometric al aeronavei la nivelul de tranziție după ce scala altimetrului a fost ajustată la presiunea aerodromului (QFE) sau presiunea minimă la nivelul mării (QNH).
Înălțimea de control este utilizată pentru a verifica suplimentar corectitudinea setării presiunii și funcționalitatea altimetrului. Dacă altitudinea de control obținută pe altimetru la trecerea nivelului de tranziție nu se potrivește cu cea calculată, este logic să presupunem că în timpul coborârii ulterioare echipajul nu va avea date exacte despre altitudinea curentă a aeronavei . Cu o abatere semnificativă, mai mare de 50 de metri, coborârea ulterioară este interzisă până la clarificarea cauzei discrepanței dintre valoarea calculată și cea obținută.
Informațiile despre altitudinea estimată sunt disponibile dispecerului , iar la aterizarea pe aerodromurile montane, echipajul este obligat să raporteze altitudinea de control la coborârea de la nivelul de tranziție. De asemenea, informațiile despre înălțimea de referință pot fi conținute în datele ATIS .