Coeficientul de portanță este o mărime adimensională în funcție de unghiul de atac și de forma profilului aripii (rețineți că acesta depinde de numărul Reynolds ). Este folosit la calcularea forței de susținere a unei aripi la o viteză cunoscută, densitatea aerului și unghiul de atac . O curbă care arată dependența mărimii coeficientului de unghiul de atac este obținută de obicei empiric, într-un tunel de vânt sau în timpul testelor de zbor .