Conform mitologiei asturiene , Cuélebre sau Culebre este un șarpe care suflă otravă și șuiera puternic, cu aripi de liliac, care își face bârlogul sub pământ sau în peșteri [1] . În ele păzește nimfele captive ( xana ). Cuelebre sunt de obicei imobili și se deplasează doar pentru a vâna oameni și animale. Saliva cuelebre se transformă într-o piatră magică vindecătoare. Unele legende asociază cuelebre cu comorile maurilor [2] .
Legenda asturiană vorbește despre o frumoasă fecioară mândră care a petrecut zile întregi pieptănându-și părul la fântână și a fost transformată într-o cuelebră de către o nimfă pentru apele tulburate. Nimfa a spus că vraja s-ar rupe dacă s-ar găsi un cavaler suficient de curajos și pur. Monstrul și-a făcut bârlogul în largul coastei [3] .
Uneori, cuelebrele formează o minge, cel mai adesea șapte șerpi [4] .
Cuvintele spaniole „Cuélebre” și „Culebre” provin din latinescul „colubra” (șarpe, vierme).
Cuelebre sunt nemuritori și cresc doar cu timpul; în timp, trebuie să părăsească Asturias și să zboare către Mar Cuahada, un paradis de peste mări. O legendă povestește despre o cuelebră zburătoare care a rămas blocată în ramurile copacilor în drumul său spre mare. După multe zile a murit de foame.
Conform altor legende, nici râurile, nici pământul nu acceptă vechile cuelebre, iar acestea merg pe fundul mării [4] .
În noaptea de mijloc de vară, un om curajos are șansa să-l omoare pe cuelebre , ale cărui vrăji nu mai sunt valabile în acest moment, să-și obțină comorile și să se căsătorească cu nimfa eliberată. Dar în unele locuri din Cantabria , ei cred că în noaptea Sfântului Bartolomeu , puterea șarpelui crește, iar el câștigă înapoi în fața oamenilor.
Cuelebres și-au pus amprenta asupra geografiei asturiene și au dat nume peșterii, izvorului, crângului și pasului montan Braña de Valdecuélebre. Una dintre legendele populare spunea că un dragon mare a tulburat mănăstirea Santo Domingo. Mănăstirea din Oviedo a suferit atacurile unui dragon canibal până când unul dintre călugări a venit cu un truc și a lăsat pâine plină cu ace în bârlog.
Cuelebres au fost înfățișați pe clădiri precum Catedrala din Oviedos, bisericile Santa Maria de Sellón, San Emeretio de Siets și altele încă din secolul al XVI-lea. [5] .