Materialele laser sunt substanțe care sunt utilizate în lasere ca medii active . Materialele laser determină în mare măsură caracteristicile laserului: în primul rând, lungimea de undă a radiației și puterea acestuia , precum și durata impulsului (pentru laserele cu impulsuri).
Materialele laser sunt foarte diverse:
În primul laser, creat în 1960 , mediul activ a fost un cristal de rubin - o soluție solidă de Cr 2 O 3 în Al 2 O 3 .
Primele lasere au folosit și un amestec de neon și heliu (1960), sticlă silicată dopată cu ioni de neodim ( 1961 ) și arseniură de galiu ( 1962 ). Deja în 1973, erau cunoscute aproximativ 200 de materiale laser diferite.
Pentru ca un material să poată fi utilizat pentru a genera și controla radiația laser, acesta trebuie să aibă următoarele proprietăți: