Junglea Lacandon ( în spaniolă : Selva Lacandona ) este o zonă de pădure tropicală care se întinde din statul mexican Chiapas prin Guatemala până în partea de sud a Peninsulei Yucatan . Inima acestei păduri tropicale se află în Rezervația Biosferei Montes Azules din statul Chiapas, la granița cu Guatemala, în regiunea Montañas del Oriente. Deși o mare parte din jungla din afara rezervației a fost parțial sau complet distrusă și există distrugeri și în interiorul rezervației, jungla Lacandon este încă cea mai mare pădure montană din America de Nord și una dintre ultimele păduri în care se găsesc jaguarii . Junglea găzduiește 1.500 de specii de copaci, 33% din toate speciile de păsări mexicane, 25% din toate speciile de animale mexicane, 44% din toate fluturii diurni mexicani și 10% din speciile de pești din Mexic.
Jungla găzduiește, de asemenea, o serie de situri arheologice importante ale culturii Maya , inclusiv Palenque , Yaxchilan , Bonampak și numeroase situri mici care rămân parțial sau complet neexcavate. Această pădure tropicală, în special zona din interiorul rezervației biosferei, este o sursă de tensiuni politice, înfruntându-i pe SANO sau zapatiștii și aliații lor indigeni care doresc să cultive pământul împotriva grupurilor internaționale de mediu și a mayașilor lacandoni , indigenii locali care dețin majoritatea terenul din Montes Azules.
SANO , cunoscut în mod obișnuit ca zapatiștii, a ajuns în prim-planul vieții politice din Chiapas la mijlocul anilor 1990. De atunci, au fost sprijiniți în principal de comunitățile indigene din jungla Lacandon și din zonele din jurul San Cristobal de las Casas . Deși migrația în junglă a început la începutul secolului al XX-lea, ea s-a accelerat în anii 1990 când zapatiștii au încurajat oamenii să preia „jungla neocupată” [1] [2] . Din acest motiv, zapatiştii nu sunt sprijiniţi de lacandoni, care se tem pentru sate şi pentru siguranţa oamenilor atunci când se confruntă cu ESLN [3] [4] .
Zapatiștii susțin că, în calitate de fermieri indigeni, ei sunt cei mai buni protectori ai pădurii și că vor să transforme Montes Azules într-un „ Sanctuar cultural indian ”, un mozaic de ferme și jungle [3] .
Acest lucru îi întoarce pe lacandoni și pe ecologiști, care declară că jungla nu mai poate fi folosită. De asemenea, ei afirmă că metodele agricole nu îi ajută pe relocatori din punct de vedere economic, întrucât aceștia nu pot cultiva situl decât pentru câteva recolte până când solul este epuizat [3] .
Zapatiștii i-au acuzat pe ecologistii că se înțeleg cu guvernul și corporațiile, iar lacandonii sunt prea puțini pentru a contesta alte grupuri, în ciuda faptului că indienii sunt proprietarii de drept a celei mai multe dintre rezervații. Au fost făcute mai multe încercări de evacuare a coloniştilor din rezervă, în special din treizeci şi două de aşezări ilegale, dar zapatiştii şi aliaţii lor au ripostat cu înverşunare [5] [3] .
În 2005, unele comunități pro-zapatiști au decis să se relocalizeze, rămânând opuse relocării forțate. Acestea includ localitățile Primero de Enero, Santa Cruz, Ocho de Octubre și San Isidro [6] . În urma acesteia, liderul ESLN, subcomandantul Marcos , a avertizat într-un comunicat împotriva tentativelor de evacuare forțată a oricărei comunități prietenoase zapatiste [5] .
În 2008, zapatiştii şi aliaţii lor au interzis poliţiei şi armatei federale să intre în ejidourile din La Garrucha , San Alejandro şi Hermenegildo Galena, unde căutau câmpuri de marijuana . Zapatiştii au declarat că trupele nu au dreptul să intre pe aceste meleaguri [7] . Cu toate acestea, deja în 2010, poliția și trupele au alungat cu forța indienii din vechile și noile așezări ilegale dincolo de granița ariilor protejate [8] . În 2011, EZLN a emis un alt avertisment că operațiunile împotriva acestor așezări reprezentau o amenințare pentru popoarele indigene din Mexic. Zapatiștii și unele ONG-uri precum Maderas del Pueblo deSureste se opun programelor de reducere a emisiilor împotriva defrișării și degradării pădurilor, deoarece acestea „ marfifică ” cultura indigenă, dându-i o valoare comercială în raport cu mediul. Un aspect al programului este plata ejido-urilor locale sau altor comunități pentru a păstra o parte din pământul lor sălbatic și/sau pentru a ajuta la refacerea junglei [9] .