Observatorul Lunar Internațional ( ILO ) este un proiect internațional de localizare în regiunea Polului Sud al Lunii , în partea de sud-vest a puțului craterului Malapert (în vârful Muntelui Malapert, la aproximativ 5 km înălțime), un telescop cu o deschidere de 7 cm („mărimea cutiei de pantofi”) pentru efectuarea cercetărilor astronomice în absența unei atmosfere.
Scopul proiectului este de a crea primul observator cât mai fiabil, ieftin și rapid implementat pe suprafața Lunii. După cum se indică pe site-ul web al proiectului, acesta este, de asemenea, destinat să contribuie la construirea unei baze locuibile pe Lună .
Pentru a deservi observatorul, proiectul are în vedere trimiterea în viitor a unor echipaje de doi oameni la observator pe sonda Dream Chaser , inclusiv a unui astronaut care ar deveni „prima femeie de pe Lună” [1] .
Dacă va avea succes, acest telescop va deveni primul telescop Pământean staționar care operează pe suprafața altui corp ceresc (primul telescop inclus în sarcina utilă a landerului a fost livrat pe Lună de sonda chineză Chang'e-3 în 2013 [2] ).
Costul estimat al proiectului este de 50 milioane USD [3] .
Pentru implementarea proiectului în 2007, a fost creat un consorțiu internațional Asociația Observatorului Lunar Internațional (ILOA), site-ul oficial https://iloa.org/ . Principalii contractori ai proiectului sunt firma aerospațială americană Moon Express și Canadian Canadensys Aerospace .
La început, lansarea a fost planificată pentru 2008 [4] , dar apoi a fost amânată în mod repetat, iar încă nu a fost făcută pentru februarie 2022 [5] .
Înainte de proiectul principal, pentru a testa tehnologii individuale, este planificată lansarea unui ILO-X preliminar ca încărcare suplimentară pentru Nova-C [6] . La 1 mai 2022, lansarea ILO-X a fost programată pentru 1 iunie 2022 [7] .