Misiunea Melanesian este o organizație misionară anglicană care sprijină munca bisericilor anglicane locale din Melanesia [1] . A fost fondată în 1849 de George Selwyn , primul episcop al Noii Zeelande [2] .
Viziunea episcopului Selwyn a fost centrată pe Noua Zeelandă . În decembrie 1847, el a început o serie de călătorii în Insulele Pacificului, care au fost incluse în dioceza sa din cauza unei erori clericale în scrisoarea sa de brevet. Zona sa de responsabilitate ar fi trebuit definită ca fiind între 34 și 50 de grade latitudine sudică [3] . Funcționarul a stabilit limitele între 34 de grade „latitudine nordică” și 50 de grade latitudine sudică, inclusiv insulele de la nord de Noua Zeelandă [3] . La momentul numirii sale, Selwyn era conștient de această eroare clericală, dar a ales să nu o sublinieze [3] .
Scrisorile și jurnalele sale despre aceste călătorii în Melanezia oferă cititorului o imagine vie a versatilității, curajului și energiei sale. În 1849 a înființat Misiunea Melaneziană pentru a lucra în Pacificul de Vest [4] [5] [6] .
Undine, o goeletă mică de 21 de tone, a servit misiunea din 1849 până în 1857. În 1854, Selwyn a comandat construirea unei goelete de 100 de tone Southern Cross [7] [8] [9] pentru a servi misiunii și l-a angajat pe John Coleridge Patteson să conducă misiunea. Călătoriile și munca sa administrativă au dus în 1861 la consacrarea lui Patteson ca primul episcop al Melanesiei.
În 1867, Misiunea a înființat Colegiul Sf. Barnabas pe insula Norfolk ca biserică și centru de pregătire misionară [6] . Misiunea Melanesian a stabilit un centru administrativ pe Insula Mota din Insulele Banks (acum parte din Vanuatu ), iar limba Mota a devenit lingua franca a misiunii [6] .