Dialogul Melian este un fragment cuprins în Istoria Războiului Peloponezian de Tucidide , care descrie problema confruntării dintre oamenii insulei Melos (situată în sudul Mării Egee ) și atenieni în anii 416-415 î.Hr. e.
Nu se cunoaște cu exactitate anul nașterii sale, aproximativ în jurul anilor 470-450. î.Hr e. Cel mai probabil s-a născut la Atena și a fost contemporan cu Euripide , Socrate și Sofiști .
Istoricul a petrecut primii ani ai Războiului Peloponesian la Atena; în timpul epidemiei izbucnite în al doilea an de război, el însuși s-a îmbolnăvit de această boală cumplită, pe care a descris-o mai târziu. După restaurare, a fost numit comandant al unui mic detașament de corăbii, dar nu a avut timp să împiedice trecerea Amphipolisului pe partea lui Brasidas (luând doar măsuri pentru protejarea Aionului ). După aceasta, Tucidide a căzut din favoarea atenienilor și a fost exilat în 424 î.Hr. e. la moșia sa, ceea ce i-a dat suficient timp pentru a descrie evenimentele războiului din Peloponesia. Statutul social înalt al lui Tucidide și bunăstarea familiei sale au fost necesare lucrării de scriere a „Istoriei”.
Tucidide scrie că cele două părți au avut o întâlnire în care și-au prezentat argumentele pro și împotriva invaziei. A avut loc între straturile superioare ale lui Melos și trimișii Atenei, deoarece nobilimea meliană se temea că oamenii de rând ar putea susține poziția ateniană. Mulți filozofi și istorici cred că dialogul descris în Istoria războiului din Peloponesia este doar opinia personală a lui Tucidide despre motivele atacului asupra lui Melos și nu transmite faptele specifice întâlnirii în sine.
Pe baza mențiunilor lui Tucidide însuși, până în anul 416 î.Hr. e. relația dintre Atena și Melos s-a dezvoltat astfel. Cartea a II-a spune că la începutul Războiului Peloponezian din 431, Melos, în afară de Ther, era singura insulă din Ciclade care nu s-a alăturat Atenei.
În 426 î.Hr. e. Atenienii au trimis 60 de corăbii și 2000 de hopliți sub comanda lui Nicias la Melos , însă, din moment ce nici după devastarea pământurilor lor, locuitorii nu au fost de acord să se supună, Nicias a trebuit să navigheze fără nimic. După acest incident, până în 416, politica a reușit să mențină neutralitatea.
În 416, Atena a trimis din nou o ambasadă la Melos, cerând să abandoneze neutralitatea și să ia partea alianței maritime ateniene în războiul din Peloponesia .
Din punct de vedere tematic, dialogul poate fi împărțit în două părți: prima este dedicată oportunității de a-l forța pe Melos să se alăture Ligii Ateniene, a doua este despre probabilitatea unei rezistențe de succes din partea melianilor.
Atenienii le oferă Melienilor un ultimatum: fie să se predea, fie să fie distruși.
Melienii susțin că sunt o insulă neutră și nu un dușman al Atenei, așa că Atena nu ar trebui să se teamă de ei și să-i distrugă. De asemenea, ei mai spun că invazia lui Melos va tulbura alte state grecești neutre, care vor merge imediat împotriva Atenei, temându-se de o invazie asupra lor: „Chiar vrei să faci din toate orașele neutre dușmanii tăi? Până la urmă, văzând soarta noastră, vor înțelege că într-o zi le va veni rândul. Nu vă întăriți și mai mult inamicii actuali și îi forțați pe cei care nici nu s-au gândit la asta să devină dușmani împotriva voinței lor?
Atenienii obiectează că statele grecești de pe continent este puțin probabil să creadă așa, deoarece aproape toate au fost deja cucerite și nu vor lua armele împotriva lor: protejându-ți libertatea. Ne temem mai degrabă de insulari independenți ca tine și de toți cei care sunt deja iritați de nevoia de a ni se supune. La urma urmei, aceste orașe care nu au fost încă cucerite, după ce au dat drumul la nesăbuința lor, sunt susceptibile să se expună și pe noi la un pericol evident.
Melienii susțin că ar fi rușinos pentru ei să se predea fără luptă. Aici poți cita și din Tucidide: „Într-adevăr, dacă te duci într-un pericol atât de mare pentru a-ți menține dominația, și orașe deja înrobite - pentru a te elibera de el, atunci pentru noi, încă liberi, ar fi cea mai mare josnicie și lașitate de a nu încerca toate mijloacele de mântuire înainte de a deveni sclavi”. Atenienii obiectează și aici: până la urmă, discuția nu este despre onoare, ci despre autoconservare.
Melienii susțin, de asemenea, că refuză să fie înrobiți pentru că ei cred că zeii vor putea să-i protejeze: „Totuși, noi încă credem că zeitatea nu ne va diminua, căci cu evlavie ne opunem ție, care acționezi nedrept”. Atenienii obiectează: „Nici bunătatea zeilor, sperăm, nu ne va părăsi, pentru că nu justificăm și nu facem nimic contrar credinței omenești într-o divinitate sau în ceea ce oamenii între ei recunosc drept drept. La urma urmei, presupunem despre zei, dar știm din experiență despre oameni că ei, prin necesitate naturală, conduc acolo unde au puterea de a face acest lucru.
Melienii insistă că familia lor spartană va veni în apărarea lor: „Lipsa forțelor militare ne va compensa cu o alianță cu lacedemonienii, care, chiar dacă numai de dragul rudeniei tribale și din simțul onoarei, ar trebui să ne ajute. . Prin urmare, hotărârea noastră de a rezista nu este atât de nerezonabilă.
Atenienii susțin că „Lacedemonienii înșiși, în majoritatea instituțiilor lor interne, dau dovadă de multă pricepere. S-ar putea spune multe despre politica lor externă, dar ar fi mai bine, poate, rezumând-o, să o caracterizăm astfel: dintre toți oamenii pe care îi cunoaștem, ei identifică cel mai sincer ceea ce este plăcut pentru ei cu corectitudine și ceea ce este avantajos cu corectitudine. Și cu un asemenea mod de a gândi, să vezi în ei speranța ta de mântuire în condițiile actuale este nerezonabil.
Rezultatul dialogului a fost răspunsul hotărât al melianilor: „Atenieni! Părerea și voința noastră sunt neschimbate și nu vrem să renunțăm la libertate într-un singur moment într-un oraș care există de 700 de ani. Bazându-ne pe soartă, care până acum, prin voință divină, ne-a păstrat, și pe ajutorul oamenilor, inclusiv al lacedemonienilor, vom încerca să ne păstrăm libertatea. Vă oferim pace și prietenie, dar în război dorim să rămânem neutri și vă rugăm să părăsiți țara noastră, încheiend un acord acceptabil de ambele părți.
Dialogul Melian ocupă un loc special în „Istoria Războiului Peloponesian” - acesta este singurul pasaj scris în genul dialogului propriu-zis. Toate celelalte momente în care Tucidide transmite cuvintele personajelor sunt încadrate fie sub forma unor discursuri lungi pregătite, fie ca un schimb de astfel de discursuri. În plus, aici sarcina vorbitorilor este să se convingă unii pe alții, și nu un terț. Potrivit cercetătorului S. Hornblower , poziția lui Tucidide însuși nu poate fi derivată direct din textul dialogului Melian, cititorul fiind liber să-și aleagă atitudinea față de evenimentele descrise. Și, de exemplu, pentru Jacqueline de Romilly , locuitorii din Melos apar drept victime, rezistând cu curaj unui agresor nemiloasă. Dacă îl urmărești pe A. B. Bosworth, atunci atenienii nu erau străini de milă, iar încercarea lor de a-i convinge pe oligarhii melian va arăta ca o misiune umanitară menită să salveze proprietatea orașului și viețile cetățenilor de la un asediu iminent. Cunoscutul anticar G. Grandi consideră că întregul dialog melian este o critică nespusă la adresa doctrinei „puterea are dreptate” ca „un exemplu de imprudență umană”.
În cele din urmă, Melienii au refuzat să se predea atenienilor. Politica lor, conform ultimatumului atenienilor, a fost imediat asediată și, în ciuda rezistenței încăpățânate a locuitorilor, a fost luată în 415 î.Hr. e. Prin decizia atenienilor, toți bărbații melieni capabili să dețină arme au fost executați, femeile și copiii au fost vânduți ca sclavi, iar clericii atenieni au fost stabiliți pe pământul Melian .