Mustul ( Urdu مست , din farsi, literalmente „beat”) este o stare în care cad periodic elefanții masculi, caracterizată printr-un comportament extrem de agresiv și însoțită de o creștere semnificativă a nivelului hormonilor reproductivi.
În timpul unui must, nivelul de testosteron poate crește, în medie, de până la 60 de ori mai mult decât ar fi în mod normal pentru același elefant în alte momente, și în unele cazuri chiar de până la 140 de ori [1] . Cu toate acestea, întrebarea dacă această creștere hormonală este singura cauză a mustului sau doar o însoțește rămâne deschisă [2] .
Studiul mustului este plin de mari dificultăți datorită faptului că în timpul acestui fenomen chiar și cei mai calmi elefanți devin extrem de agresivi [3] față de oameni [4] , alte animale și între ei [5] .
Deși vizitatorii grădinii zoologice presupun adesea [6] că muste este strâns legat de rut , o legătură biologică între aceste fenomene este puțin probabilă, deoarece ciclul estrus la femelele elefante nu este legat de anotimpuri, spre deosebire de muste, care apare cel mai adesea iarna. Mai mult, în timpul mustului, masculii atacă adesea femelele, indiferent dacă femelele sunt în estru.
Perioada musta este caracterizată prin comportament agresiv, înghițire și secreție a glandelor temporale și modificări comportamentale asociate pentru multe specii de elefanți [7] [8] .
Ghidurile ghid, care folosesc elefanții pentru munca agricolă de secole și trăiesc în asociere foarte strânsă cu elefanții domestici, au dobândit o vastă cunoaștere a mustului, dar multe dintre aceste informații rămân neînregistrate în literatura științifică [9] .
Manifestări fiziologice evidente: reducerea aportului alimentar, excreția prin urină, mărirea pe termen scurt a glandelor temporale și descărcarea abundentă din acestea; lung - respirație zgomotoasă; o creștere bruscă a comportamentului agresiv. Manifestări neevidente: niveluri ridicate de proteine în urină și niveluri scăzute de magneziu în serul sanguin; în timpul mustului, metabolismul se modifică, de exemplu, catabolismul crește ; se modifică compoziția lipidelor cu un nivel ridicat de lipază în serul sanguin ; factorii fizico-chimici, cum ar fi nivelul electroliților, care afectează compoziția chimică și activitatea biologică potențială a compușilor eliberați, se modifică [9] . În perioada inițială a mustului, există un nivel crescut de testosteron și o creștere a activității sexuale [10] .
În această stare, elefanții au urechile deschise; comportament alert; ochii complet deschiși, privirea rătăcită; mușchii sunt rigizi și încordați; respirație zgomotoasă; o înclinație pentru comportament distructiv față de oameni, în special șoferi. Animalul este agresiv, nu manifestă dorința de a asculta comenzile. În această perioadă, care poate dura de la 30 la 45 de zile, apar adesea atacuri asupra altor elefanți [9] .
În timpul mustului, elefanții secretă adesea un fluid vâscos, asemănător gudronului din glandele temporale de pe părțile laterale ale capului. Acest lichid se numește temporin și conține proteine , grăsimi (inclusiv colesterol ), fenol , p-crezol [11] [12] și sesquiterpene (inclusiv farnesol și derivații săi) [13] . În plus, excretele și urina de elefant colectate de la grădini zoologice conțin concentrații semnificativ crescute de cetone și aldehide mirositoare .
Agresiunea unui elefant se poate datora unei reacții la temporin, care se scurge în mod natural în gura elefantului. Un alt factor important poate fi umflarea însoțitoare a glandelor temporale . Prin apăsarea pe ochi, ele provoacă dureri acute comparabile cu durerea acută cauzată de un abces dentar . Elefantii incearca sa lupte cu durerea sapand pamantul cu coltii.
Deși mustul este asociat cu excitarea sau dominația, relația dintre aceste fenomene rămâne neclară. În timpul mustului, masculii sălbatici scot un sunet distinct, joase, pe care alți elefanți îl pot auzi de la o distanță considerabilă. S-a demonstrat că atrage femelele în timpul estrului, determinându-le să returneze semnale. În același timp, masculii (în special cei tineri) și femelele care nu sunt pregătite să se împerecheze într-o oarecare măsură încearcă să evite un astfel de sunet, ceea ce sugerează că există beneficii de la căderea în must [14] [15] .
Au fost descrise cazuri de elefanți sălbatici care atacă sate sau mutilează până la moarte rinoceri în parcurile naționale africane . Astfel de cazuri sunt asociate cu must la bărbații tineri, mai ales dacă au crescut fără a-i întâlni pe cei mai în vârstă. Cercetările sugerează că întoarcerea elefanților bătrâni la populație ajută la prevenirea mustului (și, ca urmare, a unui astfel de comportament agresiv) la cei tineri [16] [15] [17] .
În turmă, agresivitatea masculilor tineri la vârsta de 20 de ani poate fi corectată de lideri bătrâni și experimentați care preiau controlul asupra comportamentului „tineretului”. Experiența de lucru cu agresivitatea crescută a tinerilor masculi în parcurile naționale Pilanesberg și Kruger din Africa de Sud a arătat că tinerii masculi au nevoie de „mentorat” și „lecții” de la generația mai în vârstă pentru a câștiga experiență: când șase masculi adulți mari au fost aduși în Parcul Kruger. , literalmente, în câteva ore, elefanții adolescenți au înțeles cum să se comporte, ordinea a fost restabilită, nimeni nu s-a atins de rinoceri [3] .
Potrivit lui Edgard Zapashny , „elefanții sunt unul dintre cele mai agresive animale” chiar și în circ, unde sunt dresați încă de la o vârstă fragedă, elefantul „este unul dintre cele mai serioase animale” [18] .
Un elefant care a căzut într-un must este extrem de periculos pentru oameni și pentru alți elefanți. În grădini zoologice , s-a întâmplat în mod repetat ca masculii care au căzut în must, în accese de furie incontrolabilă, să-i omoare pe gardieni, deși aceștia erau prietenoși înaintea mustului. Spre deosebire de comportamentul normal care pune accent pe dominație, în timpul mustului, masculii pot ataca chiar și elefanții din familie și chiar proprii pui. Pentru a menține un elefant adult în captivitate, sunt necesare împrejmuiri special construite, deosebit de puternice, unde este posibilă izolarea elefanților care au căzut în must. Acest lucru face ca reproducerea elefanților în captivitate să fie mult mai dificilă. Prin urmare, în majoritatea grădinii zoologice care au unul sau mai mulți elefanți, sunt ținute doar femele.
În India , elefanții îmblânziți care au căzut în must sunt în mod tradițional legați de un copac puternic și lăsați fără hrană sau apă timp de câteva zile, după care mustul este completat. Adesea mahouts reusesc sa reduca semnificativ durata mustului, de obicei la 5-8 zile. Pentru aceasta se folosesc și somnifere precum xilazina [19] [20] .
În țările dezvoltate, elefantul este izolat într-un tarc fortificat pentru o perioadă de 1 până la 2 luni până când mustingul se oprește de la sine. În plus, medicamentele antiinflamatoare și analgezice și tranchilizante sunt amestecate în hrana elefantului . În timpul mustului, elefantul nu poate fi transportat, eliberat în sălbăticie și lăsat să se întâlnească cu alți elefanți. Elefanții căzuți în must nu pot fi hrăniți, adăpați și spălați decât de la distanță: orice îngrijitor care se apropie de un astfel de elefant va fi atacat. Unii Mahouts indieni cred că această metodă este mai crudă decât metoda descrisă mai sus, și anume să-l lase fără mâncare și apă timp de aproximativ o săptămână, după care mustul se va termina și elefantul poate fi înapoiat în turmă.
În poezia și proza indiană, elefanții care au căzut în must sunt adesea menționați, iar secrețiile din glandele lor temporale sunt adesea numite ichor . De exemplu, în poemul „ Raghuvamsha ” scris de Kalidasa , se menționează că elefanții regali secretă șapte fluxuri de ichor, al căror miros este comparabil cu mirosul unui copac cu șapte frunze (probabil referindu-se la un copac din specia Alstonia scholaris ) . Acest fenomen apare frecvent în literatura sanscrită , tamilă și pali .
În filmul lui Jules Verne În jurul lumii în 80 de zile , Phileas Fogg cumpără un elefant care a fost hrănit cu unt pentru a fi redus la o necesitate. În nuvela autobiografică „ Cum am împușcat un elefant ”, George Orwell descrie cum un elefant din Birmania a căzut în must, a ucis un indian și a fost împușcat mort. În romanul lui James Bond , Omul cu pistolul de aur (1965), se menționează că ticălosul Francisco Scaramanga a devenit un ucigaș cu sânge rece după ce elefantul pe care a făcut trucuri în circ a căzut în must și a fost împușcat mort.
Filmul tamil „ Kumki ” (2012), dedicat mahaut-ului și elefantului îmblânzit de el, arată cum elefantul cade în must. Elefanții domestici din India sunt dresați fie să facă treburi simple la temple și festivaluri, fie să protejeze satele de elefanții sălbatici. Elefanții dresați să lucreze la templu sunt de obicei blând și nu pot rezista elefanților sălbatici. Filmul arată cum satul avea nevoie de un elefant Kumki dresat pentru a alunga elefanții sălbatici care vin în sat în timpul recoltei. Un mahout sărac este de acord să ofere un elefant dresat de templu, în speranța că elefanții sălbatici nu vor veni. Când elefanții sălbatici vin în sat în timpul recoltei, elefantul dresat de templu cade în must, începe să lupte cu elefanții sălbatici, ucide cei mai periculoși elefanți din turmă și moare din cauza rănilor sale.