Operația de disperare este o operație chirurgicală ca ultimă soluție pentru a salva o persoană în cazuri aproape fără speranță. Așa se spune despre operații asociate cu un risc extrem de mare de deces sau suferință severă a pacientului atât în timpul intervenției chirurgicale, cât și după aceasta, în cazurile în care moartea este inevitabil fără intervenție chirurgicală. În obstetrică, un termen similar este folosit și pentru a se referi la operațiile asociate cu moartea inevitabilă a unui copil sau a mamei, când moartea ambilor este inevitabil fără operație.